Han pasado 25 años desde su primer partido como futbolista profesional. Fue en una soleada mañana de mayo, frente al Leganés y en el Vicente Calderón. Fernando Torres, con 17 años de edad, acudió a la banda y saltó al terreno de juego en sustitución de Luque. Corría el minuto 64 y la grada recibió con una sonora ovación al chaval que pocos días antes realizó sus primeros entrenamientos con la plantilla del Atlético de Madrid tras una llamada de Paulo Futre. Aquél partido de segunda división, en la categoría de plata, acabó en victoria por 1-0 para el Atlético. Hoy, 25 años después y al frente del Atlético Madrileño como entrenador, peleará en el playoff por el ascenso a la misma categoría.

En recuerdo de una fecha tan señalada, Torres ha compartido sus sensaciones mediante un emotivo mensaje en redes sociales: “Se cumplen 25 años de un sueño, un tiempo que transformó mi vida y la de mi familia. Con la vista atrás, gracias a ellos por la comprensión y su cariño desinteresado. Y también el respeto eterno a todos vosotros, mi afición. El sentimiento que nos une ha ido creciendo partido tras partido. Hoy, solo puedo deciros que sigamos juntos y unidos porque así somos más fuertes. Un recuerdo más para el viejo Calderón. Cómo me acuerdo de ti y de aquella mañana de mayo…”

García Cantarero fue el entrenador que concedió la alternativa a aquel canterano que ya había destacado en el juvenil. El marcador ya estaba en ventaja para los rojiblancos, gracias a un gol marcado por el mismo jugador a quien se disponía a sustituir. El Calderón despidió a Luque con una ovación y con otra recibió el debut de Torres, enfundado en la rojiblanca con un número 35 a la espalda. Un número icónico que ya forma parte de su leyenda. El calor asfixiante no impidió un notable rendimiento de Torres en su primera experiencia profesional, si bien el gol se hizo de rogar hasta la jornada siguiente: en el Carlos Belmonte de Albacete.

Se cumplen 25 años de un sueño, un tiempo que transformó mi vida y la de mi familia. Con la vista atrás, gracias a ellos por la comprensión y su cariño desinteresado. Y también el respeto eterno a todos vosotros, mi afición. El sentimiento que nos une ha ido creciendo partido… pic.twitter.com/bRqYEPWU3p

— Fernando Torres (@Torres) May 27, 2026

La cronología de los hechos apuntaba ya a la forja de una carrera legendaria. Fernando Torres acumulaba varios años en el club, desde categoría alevín, pero fue escalando peldaños hasta el Juvenil División de Honor a una velocidad fuera de lo común. Arribó al equipo joya de la corona de la cantera con un año menos que sus compañeros. Sería su último escalón antes de dar el salto al primer equipo, ya que no pasó por las filas del Atlético C y el Atlético B, este último el bloque a las órdenes del Torres entrenador.

Buena parte del impulso en esa dinámica lo protagonizó el triunfo con la Selección española Sub-16, que a principios del mes de mayo ganó la Eurocopa de la categoría en Inglaterra. Allí, en Sunderland, Fernando anotó el gol de la victoria ante Francia (0-1) desde el punto de penalti, convirtiéndose en artífice último del triunfo. La final se disputó el 6 de mayo. Apenas 21 días después llegó el debut tras cuatro jornadas de entrenamiento. Hoy, 25 años después, Fernando Torres lidera el proyecto del filial rojiblanco y se encuentra a las puertas del playoff de ascenso a segunda división, después de un año en el que el rendimiento de varios jugadores bajo su mando los ha llevado a debutar con el primer equipo en partido oficial. La historia se repite, en rojo y blanco.