Vuelve la Liga al Vicente Calderón. Apenas unos días después del crucial triunfo en Villarreal, donde un golazo de Torres dio los tres puntos al Atlético, el conjunto rojiblanco juega una nueva final en la pelea por la tercera plaza. El rival será esta vez el Athletic de Bilbao, que acude al coliseo del Manzanares con la séptima plaza en el punto de mira para meterse en Europa League la próxima campaña. El choque tendrá lugar el sábado 2 a partir de las 18:00, hora española peninsular. -Así va la Liga BBVA-

Fernando Torres acude a la cita dispuesto a seguir contribuyendo con esfuerzo y goles a la causa rojiblanca. Y ante el Athletic y en el Vicente Calderón sabe bien lo que es anotar. En su primera etapa el ‘19’ logró tres tantos en cuatro partidos como local ante el conjunto bilbaíno, dos de ellos en un mismo partido que los rojiblancos ganaron por 3-0. El resto de resultados se resumen en dos victorias y un empate, esto es, Torres no conoce la derrota en el Calderón frente al Athletic de Bilbao.

A falta de cuatro jornadas, el Atlético ya avista su objetivo a siete puntos. Esa cifra le hará tercero sean cuales sean los resultados de sus adversarios directos, el Valencia y el Sevilla, los dos a seis puntos del conjunto dirigido por el argentino Diego Simeone, que encadena ya once duelos seguidos sin perder en Liga.

Subido en esa racha, reforzada con el triunfo del miércoles por 0-1 ante el Villarreal, su rumbo hacia esa meta sigue inalterable, aunque por delante tiene mañana un choque de máxima transcendencia para un Atlético que sólo se ha movido de la tercera posición en dos de las últimas 21 jornadas del campeonato, que no ha recibido gol en contra en ocho de sus once encuentros más recientes, que enlaza tres triunfos consecutivos y que ha ganado catorce de sus 17 duelos como local en esta temporada de la Liga.

El Atlético de Simeone se ha convertido en una bestia negra para el conjunto bilbaíno: ocho derrotas en nueve partidos es su demoledor balance frente a un rival al que no ha encontrado la manera de hacerle daño en los últimos años y que va ser sin duda el más duro de los que les esperan a los de Ernesto Valverde antes de acabar la Liga y encarar el gran reto de la final de Copa.

El amargo empate del pasado martes en el derbi frente a la Real Sociedad, sin embargo, ha permitido al Athletic igualar los 47 puntos del Málaga, que ya sólo supera a los rojiblancos por la diferencia particular, aunque también ha metido de lleno tanto al Celta como al Espanyol en esa pelea por la séptima plaza.