La Europa League regresa a escena con el primer enfrentamiento de octavos Lille-Liverpool. Tras vapulear al Unirea rumano en la ronda anterior (1-4), los ‘reds’ pelearán por recuperar su mejor juego ante el conjunto francés y pasar página a la dolorosa derrota liguera del pasado lunes en casa del Wigan. Con el factor Anfield a favor para el partido de vuelta, un resultado positivo en Francia sería la mejor noticia para encarrilar el pase a la siguiente fase de una competición que se ha reconvertido en objetivo prioritario para el Club de Anfield, junto a la lucha por la cuarta plaza de la Premier. El partido se disputará el jueves 11 a partir de las 19:00 horas.

Fernando Torres vuelve al escenario europeo para debutar en la Europa League. Aunque el ‘9’ viajó a Urziceni, no fue necesaria su participación gracias al abultado marcador que se cerró en 1-3. Su última aparición continental corresponde al Liverpool-Fiorentina de Champions League, celebrado el pasado nueve de diciembre y que acabó en derrota local por 1-2. El ‘9’ disputó los últimos 25 minutos del choque y revolucionó el partido con regates, desmarques, centros y remates, aunque el revulsivo no bastó para cambiar el signo del marcador.

El delantero del Liverpool guarda buenos recuerdos de sus viajes con los 'reds' a tierras galas, donde en cuatro citas ha conseguido tres victorias y un empate. Desde su aterrizaje en Anfield, ha visitado las ciudades de Toulouse, Marsella y Lyon, anotando en el Olímpico de Marsella uno de sus mejores goles en Europa. Fue en un partido de Champions League 07/08. Fernando Torres consiguió el gol gracias a una espectacular acción personal en el área que aunó control, regate y definición. Recibió en la frontal, se internó con el cuero pegado a la bota y, tras sortear a varios defensores con pericia, ejecutó un remate perfecto con la derecha poniendo el balón fuera del alcance del portero. Torres sentenció el pase a octavos con aquél gol antológico que resultó coronado por la afición a final de temporada como el mejor del curso 07/08.

A la fecha no hay antecedentes de enfrentamientos entre Lille y Liverpool. Aún así, el conjunto ‘red’ ha cosechado últimamente buenos resultados en Francia: han ganado cuatro y empatado uno de los últimos cinco partidos en tierras galas. Además sólo ha perdido uno de los últimos 10 desplazamientos europeos: el 2-0 de Champions en el Artemio Franchi de Florencia.

En cuanto al Lille, sigue su curso europeo tras quedar segundo de grupo por detrás del Valencia y eliminar al Fenerbahce en dieciseisavos de final. La suerte sonrió al conjunto francés en el choque de vuelta, con un empate 1-1 en el minuto 85’ de Adil Ramis que solucionó la papeleta del 2-1 cosechado en Francia. Ahora acude al choque europeo en una racha gris de tres partidos consecutivos sin ganar (dos empates y una derrota), el último, un 1-1 con el St. Etienne. A su favorhablan sus buenos resultados europeos en el Stade Lille-Metropole, con sólo una derrota en los últimos 16 partidos como local. Actualmente el Lille ocupa la quinta plaza del la Ligue 1 a cuatro puntos del líder, el Bordeaux.