Anfield sentenció el pase a octavos de final de la Champions League. El Liverpool consiguió una victoria cómoda sobre un Marsella que, a pesar de jugarse la vida, no demostró ambición ni fútbol como para seguir adelante en la máxima competición. Gerrard anotó de cabeza en el 23’ y ahí acabó el partido. Durante el resto del choque los ‘reds’ supieron controlar el partido para no sufrir, pero se resintió el espectáculo al decaer el bagaje ofensivo. Con este resultado los ‘reds’ siguen segundos en el Grupo D empatados con el Atlético de Madrid, que también ganó en el Calderón al PSV. La primera plaza se decidirá en la última jornada. - Tabla del Grupo D -

Fernando Torres volvió a la acción en Champions tras su baja por lesión en las dos jornadas anteriores. El madrileño desperezó a los suyos en la primera mitad con su empuje pero acabó por diluirse en el ritmo adormecido del juego, fruto de la ventaja y el carácter táctico del partido. Con movimientos inteligentes entre líneas y cayendo a bandas buscó espacios y balón para explotar su velocidad. En contra de su objetivo, el férreo marcaje al que fue sometido y la línea del fuera de juego.


- Aviso y gol

Benítez recuperó para la ocasión a toda su artillería a excepción de Keane. Gerrard, recuperado, volvió al once para formar en punta junto a Fernando Torres. Por detrás Mascherano y Alonso con Riera y Kuyt de escuderos en las bandas. Para los centrocampistas fueron los primeros minutos: el pulso asfixiante en la medular ahogó el fútbol ofensivo minimizaba las ocasiones. Reducidos al máximo los espacios no había lugar a bazas ofensivas más allá de los movimientos de Kuyt y los desmarques de Fernando Torres.

El control total del primer tramo dejó paso a un choque con más alternativas. Las líneas se distanciaron generando espacios que aprovecharon Torres y Gerrard para pisar con peligro el área de Mandanda, y del ‘9’ nació el primer aviso serio. Apuró por la izquierda y centró a Kuyt que cabeceó con peligro. La siguiente fue para Gerrard y éste sí la clavó. El capitán mandó a puerta con un testarazo el centro larguísimo de Arbeloa, casi desde el córner. Planchazo para un Marsella que se vino abajo regalando el balón a los ‘reds’. Taiwo desperezó a los suyos con un poste a balón parado y desde ahí el conjunto galo se estiró multiplicando su posesión y presencia ofensiva hasta el descanso.


- Más guardar la ropa que nadar

La entrada de Dossena por Fabio Aurelio marcó el regreso de vestuarios. Relevo en el lateral izquierdo para afrontar una segunda parte en la que poco o nada cambió respecto a la primera. La táctica local pasaba por sacar al Marsella de su cueva para machacar a la contra, la mejor carta en la manga de los ‘reds’ para confirmar la plaza en octavos. No había prisa en el Liverpool. Cómodos y con ventaja la paciencia era el camino elegido para desquiciar a los galos. Niang y Kone protagonizaron los únicos amagos del Marsella con color ofensivo.

Los de Eric Geret fueron a más, paso a paso comiendo terreno y balón al Liverpool. Destacaba por banda derecha la aportación de Ben Arfa, creando problemas con su velocidad desde el carril y a balón parado, pero sin conectar con Niang y Kone. Se acercaban los octavos para el Liverpool y la UEFA para el Marsella a medida que el Olympique caía presa de la telaraña tejida por Benítez. Poco fútbol y mucha tensión hubo en el tramo final, con el espectáculo como principal víctima.



- Ficha del partido:

Liverpool F.C: Reina, Arbeloa, Fabio Aurelio (Dossena 46’), Carragher, Agger, Mascherano, Alonso, Riera (Benayoun 63’), Kuyt (Leiva 84’), Gerrard, Torres.

O. Marsella: Mandanda, Bonnart (Samassa 89’), Ziani, Hilton, Taiwo, Ben Arfa, Cheyrou, Cana, Zubar, Kone (Valbuena 77’), Niang.

Tarjetas amarillas: Niang 83’, Mascherano 84’

Goles:

0-1 (23’) Gerrard marca de cabeza como respuesta a gran centro de Arbeloa.