En una gran noche de fútbol el Atlético respondió a las expectativas derrotando al vigente campeón de Liga con buen juego y, sobre todo, con goles. Los rojiblancos se plantaron bien sobre el campo, buscando la presión y la posesión del balón. La consigna de Bianchi en ataque era explotar el juego por las bandas, la velocidad de Petrov y la movilidad de Torres y Kezman. A pesar del buen comienzo de los locales, fue el Barça el que golpeó primero cuando, en el minuto cinco, Eto´o aprovechó un error de la zaga para marcar el primer tanto del encuentro. La afición no se amilanó ante el revés, y el equipo tampoco: La réplica del Atlético estaba cerca. Martín Petrov protagonizó una carrera espectacular por la banda izquierda y, tras subirse a la moto y dejar a Márquez muy atrás, envió un centro milimétrico que Fernando Torres remató a la red con un certero cabezazo. Una vez más se cumplía la profecía de Torres como ‘bestia rojiblanca’ para los azulgrana. El fuenlabreño cuajó un gran encuentro, no sólo de cara al gol, sino también en el trabajo en la sombra, presionando la salida del balón y tirando peligrosas diagonales que abrían espacios a Kezman. La pelea tras el gol se disputó en el centro del campo, mas Luccin y Gabi consiguieron ganar la batalla escondiendo el cuero a los azulgranas Deco y Xavi. A la media hora de juego el Atlético se habría puesto con ventaja en el marcador de no ser por el gol que el colegiado anuló a Petrov alegando posición antirreglamentaria.

El descanso pudo servir al Barça para recuperarse de sus heridas, si el Atlético no hubiese salido en tromba en busca de la victoria: Un minuto tardaron los de Bianchi en ponerse por delante en el marcador, cuando Kezman convirtió un espléndido centro de Maxi. Lejos de conformarse con el resultado los rojiblancos acosaban el área de Valdés con continuas llegadas mientras el Barça, sin capacidad de reacción, aguantaba el chaparrón como podía. Maxi y Torres a punto estuvieron de batir a Valdés tras una espectacular jugada personal en la que el capitán llevó el balón desde la cal hasta el área sorteando a varios adversarios, pero el poste y la pericia del guardameta azulgrana impidieron que el Atlético aumentara su ventaja. Como siempre en el Calderón la sorpresa estaba por llegar: Pablo Ibáñez vio la roja directa tras derribar a Eto´o. Con un jugador menos, Bianchi dio entrada a García Calvo para ocupar el puesto en la zaga del central, aunque mantuvo en el campo a los dos puntas con clara intención de buscar una contra que sentenciara el encuentro. Con superioridad numérica el Barça se volcó en pos de la igualada con más corazón que criterio, mas se encontró de bruces con un muro defensivo y apenas logró inquietar a Leo Franco.


Foto: J. A. Sirvent