España sigue adelante. Portugal cayó ante La Roja, que recuperó su mejor versión para dar un empujón hacia cuartos de final donde ya espera Paraguay. Los de Vicente del Bosque tomaron la iniciativa en Ciudad del Cabo desde el primer instante y ya no la soltaron, aunque hubo puntuales momentos de agobio al final de cada tiempo. El castillo defensivo de los de Queiroz aguantó el empuje de la Selección hasta el 63’, cuando David Villa rompió el 0-0 tras una jugada trenzada entre Iniesta y Xavi. A partir de ahí España fue a más y controló el choque con posesión, haciéndose amiga del balón y con orden defensivo para neutralizar los intentos lusos que apenas miraron a los tres palos. Próxima estación, el sábado 3 de julio contra el combinado paraguayo que superó a Japón en octavos.

Fernando Torres fue titular por tercera ocasión en este Mundial. El ‘9’ arrancó las primeras ofensivas de La Roja, buscando la sorpresa en los primeros minutos probando con argumentos al meta Eduardo. Vigilado muy de cerca por los centrales, con los minutos se fue enredando en la maraña defensiva portuguesa. Intentó sin suerte romper las líneas defensivas, tanto con desmarques como de jugada individual. En el minuto 58 fue sustituido por Fernando Llorente.

- Fútbol y dominio estéril

Del Bosque calcó la alineación que salió ante Chile con Casillas; Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila; Busquets, Xabi Alonso, Xavi, Iniesta, Villa y Torres. El mismo Fernando declaró hostilidades en el minuto uno con un derechazo cruzado que obligó a la primera estirada de Eduardo, con trabajo extra, porque Villa calcó instantes después la jugada con idéntica suerte. España salió fiel a su filosofía, al toque, a tener la pelota y a buscar el marco sin complejos. Cuando recuperaba Portugal, repliegue y cohesión en la línea defensiva para evitar sorpresas. Arriba el carril izquierdo siguió dando fruto con más llegada de Villa, mientras Portugal hizo sus primeros pinitos con juego largo y buscando la ocasión a balón parado, a la espera de un remate en la zona caliente.

Seguían los intentos. En un saque de esquina relámpago Xavi conectó con Torres, quien tiró desde el área con la diestra por encima del larguero. El ‘9’ daba mucha guerra arriba, a la vez que España movía el balón con soltura en la media para romper el bloque defensivo portugués. Con sus once hombres en campo propio esperaban los de Queiroz, aunque a la contra sorprendían con peligro manifiesto. Tiago lo intentó de disparo lejano y e Iker blocó en dos tiempo ante la insistencia de Almeida. También Cristiano, que buscó petróleo en el Jabulani con lanzamientos imposibles desde prácticamente Lisboa.

En cualquier caso el fútbol era patrimonio exclusivo de España. Xabi y Xabi Alonso daban sentido a un plan que se apoyaba en los carriles de Iniesta y Villa. El asturiano probó con la zurda y Xabi Alonso de disparo lejano. Nada. La red de Portugal había logrado aguantar la ofensiva al más puro estilo suizo y el partido se ralentizó, cediendo el balón a España y limitándose a esperar el error y contra letal. Meireles y Almeida ratificaron este plan, al igual que Simao. Ambos pusieron en apuros a Casillas. Tiago de cabeza se sumó a la ofensiva, certificando el crecimiento progresivo de Portugal antes del descanso.

- España, torera. Villa, matador

Al regreso de vestuarios cada uno mantuvo su papel sobre las tablas. España, jugando de cara, buscando la combinación, el desborde y el centro al hueco. Portugal, atrás, aguantando bien las embestidas y buscando la contra. La Roja hacía de orfebre y los lusos de herreros, pero en un contragolpe la suerte pudo jugar en contra de Iker al rebotar un balón de Almeida en la pantorrilla de Puyol.

La contienda derivó del dominio español al intercambio de golpes. Los de Queiroz adelantaron líneas comiendo terreno a una España escasa de ideas. Y salió a relucir la tablilla de cambios. Del Bosque decretó el cambio de ariete por ariete, Torres por Llorente, a la vez que Queiroz sacó a Danny por Almeida. El gigante del Athletic dio ideas nuevas a La Roja en ataque, rematando a bocajarro un centro de Ramos desde la derecha que pudo significar el primer gol. Un tanto que no tardó en llegar.

En el 63’ Villa rompió el 0-0. Una jugada en la frontal trenzada entre Iniesta y Xavi encontró al asturiano en el área. No se lo pensó y encañonó a Eduardo con la zurda, paró el meta y el rechace sirvió para convertirse en el primero de la noche. Lo celebró con rabia la Selección y se echó arriba en busca de ampliar. Ramos rozó el segundo de gran jugada personal, entrado en zig-zag por la derecha y chutando a puerta con fuerza cruzado. Villa también intentó de zapatazo desde fuera del área poniendo en serios problemas a Eduardo.

El tramo final del encuentro fue prácticamente un monólogo de España. Con la estocada Portugal se quedó sin su razón de ser, obligada a algo que no quería: atacar. Su argumento, balón largo a Cristiano y poco más. Pero en defensa La Roja estaba fuerte, muy fuerte con Puyol y Piqué siempre atentos al corte y sacando el balón. Incluso Llorente tuvo el tercero al rematar un centro desde la izquierda que se marchó lamiendo el poste. Los últimos segundos vieron la expulsión de Ricardo Costa por dar un manotazo en la cara a Capdevila.


- Ficha del partido:

España: Casillas, Ramos, Piqué, Puyol, Capdevila, Busquets, Xabi Alonso (Marchena 90'), Xavi, Iniesta, Villa (Pedro 87’), Torres (Llorente 58’).

Portugal: Eduardo, Coentrao, Bruno Alves, Carvalho, Ricardo Costa, Pepe (Mendes 72’), Meireles, Tiago, Simao (Liedson 72’), Ronaldo, Hugo Almeida (Danny 57’).

Tarjetas amarillas: Tiago 80’

Tarjetas rojas: Ricardo Costa 88’

Goles:

1-0 (63’) Villa fusila en dos tiempos con diestra y zurda a Eduardo tras servicio de Xavi.