Dar la vuelta al 1-0 del Calderón. Éste es el gran objetivo en el segundo episodio de semifinales que enfrentará a Liverpool y Atlético de Madrid en la olla a presión de Anfield. Del choque sólo saldrá un inquilino para la gran final de Hamburgo, último tren para los ‘reds’ si quieren levantar un título esta temporada. A favor juega su alto rendimiento en casa, donde no han marcado menos de tres goles en las dos últimas eliminatorias de Europa League. En contra, la baja de Fernando Torres, artífice de aquéllas goleadas a Lille y Benfica con sendos dobletes que 'The Kop' añorará contra su club de origen. La batalla tendrá lugar el jueves 29 a partir de las 21:05, hora peninsular.

Rafa Benítez no podrá contar con Torres, en proceso de recuperación tras ser operado del menisco de su rodilla derecha en Barcelona el pasado 18 de abril. Kuyt y Ngog engrosan la lista de atacantes con problemas, pero quien seguro no faltará es Steven Gerrard. El capitán llega pletórico tras impulsar el pasado domingo una soberbia goleada en casa de Burnley (0-4), con un doblete relámpago tras el descanso, y ahora pone su punto de mira en la línea de flotación del Atlético: “Tendremos que dar cada gota de sudor y de sangre sobre el terreno de juego. Ojalá consigamos ganar con dos goles, pero si ellos marcan tendremos que conseguir un tercero. Tenemos que adaptarnos según transcurra el partido y habrá que hacer lo que sea necesario para ganar”.

Aunque el Liverpool acude al choque en mínima desventaja, sus antecedentes en esta Europa League hablan de dos remontadas en Anfield. Ante el Lille, en octavos de final, el 1-0 de Francia quedó anulado por un magnífico 3-0 en Merseyside con dos tantos de Fernando Torres. En cuartos el Benfica sufrió la misma suerte después de imponerse por 2-1 en Portugal. Otro doblete del ‘9’ fue origen de una amplia goleada en Anfield por 4-1. Así pues los locales buscarán una nueva remontada mágica para acceder a la final del próximo 12 de mayo.

Enfrente se toparán con un Atlético exultante, tras ganar al Tenerife por 3-1 con goles de Salvio (2) y Agüero. Además contarán con el regreso del ‘Kun’ a Europa, ausente por sanción en el Vicente Calderón. Entonces los rojiblancos supieron anular a un Liverpool espeso e incómodo que nunca se sintió a gusto. Un rocambolesco tanto de Forlán en el minuto 8’ marcó el partido. Tras una buena combinación con Jurado por banda izquierda, el uruguayo erró en el remate de cabeza pero el balón se quedó muerto en el área, esperando su toque agónico que lo empujó al fondo de la puerta de Pepe Reina. El Liverpool permaneció noqueado prácticamente el resto del encuentro, a excepción de un gol de Benayoun anulado por fuera de juego, un mano a mano de Gerrard y minutos de acoso en el tramo final del partido.

En las gradas la figura de Fernando Torres volvió a ser el lazo de unión entre dos clubes que han quedado hermanados. Casi tres años han pasado desde que Fernando marchara del Vicente Calderón con destino Anfield, pero el ‘9’ fue de nuevo motivo de homenaje por parte de ambas aficiones al repetir el duelo de cánticos que ya protagonizaron en octubre de 2008.

En cuanto a los antecedentes, el Atlético ha visitado Anfield dos veces en los dos últimos años. En ambas los rojiblancos supieron neutralizar el efecto ‘The Kop’ con resultados que hoy valdrían para eliminar al Liverpool. La primera, un partido de Champions League que acabó en tablas (1-1). Maxi Rodríguez, hoy extremo del Liverpool, adelantó al Atlético en el 37’ y Gerrard igualó sobre la campana desde el punto de penalti. El segundo capítulo fue un amistoso de pretemporada disputado en agosto de 2009 (0-1). El Liverpool cayó derrotado víctima de un choque que ambas escuadras se tomaron muy en serio y que contó con el aliciente de ser el primer enfrentamiento de Fernando Torres con el Atlético. El ‘9’ protagonizó las ocasiones más claras del Liverpool, aunque no marcó, algo que sí consiguieron Agüero y Forlán en el primer tiempo. Lucas Leiva recortó distancias en el tramo final y los ‘reds’ hicieron sufrir a los colchoneros. Esta vez los de Benítez intentarán cambiar el guión para alcanzar la gran final de Europa League.