El aura de las grandes noches de Champions League rodea el aforo de Stamford Bridge. Llegan las semifinales, sólo sobreviven los cuatro mejores del continente y el F.C. Barcelona vuelve a presentarse en el camino de los ‘blues’ hacia su ansiada corona europea. No es la primera vez. La más reciente responde también a una semifinal de la temporada 2008/09. Entonces el valor doble de los goles visitantes en caso de empate declinó la balanza a favor de los blaugrana, que a la postre se proclamaron campeones en Roma sobre el Manchester United.

El resultado en Londres fue de empate 1-1 y decidió aquella la eliminatoria de alta tensión, con un gol de Iniesta ya cumplido el tiempo reglamentario que arrebató la final en el último suspiro. Ahora la escuadra de Di Matteo busca cobrarse revancha en su punto álgido de la temporada, apoyada en el pleno de victorias que acumula este año en Champioins como local, después de golear al Tottenham por 1-5 en la semifinal de F.A Cup y decidida a exprimir al máximo esta recta final en la que se deciden los títulos. El choque se disputará en Londres el miércoles 18 a partir de las 20:45, hora española peninsular.

Fernando Torres es una de las mayores amenazas para el F.C. Barcelona. El conjunto catalán es una de las víctimas favoritas para el ‘9’ de los ‘blues’, que ha conseguido marcar la friolera de siete goles a los azulgranas: cuatro como local y tres como visitante, todos ellos vistiendo la elástica del Atlético de Madrid y muchos de una soberbia calidad. Sobre el césped Fernando se reencontrará con numerosos compañeros de la Selección española. Son los Valdés, Piqué, Puyol, Busquets, Xavi, Iniesta, Pedro, Cesc, Thiago… con muchos de ellos ha compartido grandes momentos en La Roja, alcanzando la cima con los últimos títulos de Eurocopa y Mundial. Al igual que Juan Mata, conoce sus debilidades y fortalezas e intentará sacar provecho de ellas para alcanzar una ansiada final de Champions en la que ambos jugadores (Torres y Mata) aún no participado.

Torres, que descansó en el compromiso copero del domingo frente al Tottenham, llega en un excepcional estado de forma. Decisivo en sus últimas actuaciones, especialmente en la ida de cuartos de final, en Lisboa, regalando a Kalou el gol que allanó la eliminatoria, afronta la que será su segunda semifinal del máximo torneo continental. La primera la disputó con el Liverpool contra su actual club, el Chelsea. De poco sirvió su golazo de la vuelta en Stamford Bridge frente a una victoria de los azules en la prórroga (2-3).


El Chelsea es uno de los habituales en esta ronda. Se trata de su sexta participación en las últimas nueve semifinales de Champions League, esto es, sólo se ha perdido la ronda de cuatro equipos una vez cada tres temporadas. Eso sí, los resultados sólo han permitido a los ‘blues’ llegar a una final, la de Moscú 2008, a la que llegaron tras vencer al Liverpool de Fernando Torres y Rafa Benítez. Resultó una final británica al cien por cien Chelsea-Manchester United, pero los diablos rojos se llevaron el título en la tanda de penaltis.

Stamford Bridge se engalana de nuevo con los emblemas de la Champions para jugar el mismo papel que jugó en las anteriores visitas de esta temporada. Todos los visitantes han salido derrotados. Primero cayó el Bayer Leverkusen por 2-0, en un buen partido de Torres que firmó dos asistencias. Después llegó el turno del Genk belga, que salió goleado por 5-0, llevando dos de los goles con la rúbrica del madrileño. El Valencia encajó un 3-0 a pesar de que acudían con toda su artillería para pelear por el pase a octavos. Después el Nápoles, que cedió su ventaja de 3-1 acumulada en San Paolo al recibir un contundente 4-1 con prórroga de infarto incluida. Y el último en pasar por el ‘molino’ de Fulham Road fue el Benfica, que cayó por 2-1 con golazo final de Raúl Meireles.

Los cruces Chelsea-Barcelona en Champions League han sido cinco en los últimos doce años y sólo en una ocasión ha conseguido ganar el conjunto catalán en Stamford Bridge. Fue en los octavos de final de la campaña 2005/06, cuando consiguieron la victoria en Londres. El resto de visitas se resume en tres derrotas y un empate. Eso sí, en lo que a eliminatorias se refiere el Barça sale ganando, dado que sobrevivió en tres de los cruces frente a los dos que superó el Chelsea.

Enfrente estará el poderoso Barcelona de Pep Guardiola. Cinco temporadas consecutivas en semifinales hablan del poderío de este equipo, por muchos considerado el mejor bloque por calidad individual, juego y resultados. En su camino hacia la final ha superado a Bayer Leverkusen en octavos y A.C. Milan en cuartos de final. Segundo clasificado en la Liga BBVA, acosa al líder Real Madrid a cuatro puntos tras recortar una diferencia que alcanzó los diez y acumula la friolera de nueve jornadas consecutivas sumando los tres puntos. Su pegada es brutal, pero el secreto a voces yace en Leo Messi, un goleador sobrenatural que ya se ha colado entre los grandes de la historia del fútbol por su juego imparable y que en combinación con la calidad de sus habituales escuderos -Pedro, Iniesta, Fábregas, Alexis- y los nuevos talentos de la cantera -Tello y Cuenca- resulta una amenaza letal para cualquier fase del partido.