El curso 2008/09 ya es historia: 51 partidos, 3.759 minutos y 22 goles son los números gruesos de un año marcado por momentos muy especiales y alguna que otra decepción. La medalla de bronce en el FIFA World Player, el crecimiento exponencial como figura a nivel mundial y el destape definitivo de los ‘reds’ en la pelea por la Premier quizá sean los grandes titulares, pero también los cruces en la Champions League con intenso aroma a Madrid, las tardes de explosión goleadora contra grandes rivales de la Premier, el medio centenar de tantos con la elástica ‘red’ y la misma Copa Confederaciones han aportado sal y pimienta a una temporada que tuvo su cruz en las lesiones.

En detalle los números dibujan un total de 38 partidos con el Liverpool y 13 con la Selección española. En la Premier League Torres diputó 24 jornadas en las que anotó 14 goles, números que arrojan el mejor promedio en relación con los grandes goleadores de la Premier: Con 0,58 goles por partido supera al ‘pichichi’ Anelka (0,51), Cristiano Ronaldo (0,54) y Gerrard (0,51). En Champions disputó 9 encuentros y anotó dos goles, ambos de máxima relevancia ante Real Madrid (Octavos de final) y Chelsea (Cuartos de final). En cuanto a las ‘Copas’, en F.A. Cup jugó 3 partidos y firmó un gol y en Carling Cup disputó 2 sin anotar.

En cuanto a la Selección, Fernando ha disputado 13 partidos desde que anotara en Viena el gol que dio la Eurocopa a España. En este tiempo ha firmado 5 goles, tres de ellos en la Copa Confederaciones con el ‘Hat-trick’ más rápido en la historia de la Selección y ha cumplido 67 partidos como internacional absoluto alcanzado un récord de precocidad. Con 25 años recién cumplidos consiguió una cifra a la que sólo han llegado 13 jugadores en la dilatada Historia de la ‘roja’, pero siendo el más joven en lograr las seis decenas.


- Momentos clave:

Fernando disputó su primer derbi de Merseyside en territorio comanche, en Goodison Park. Con un doblete en apenas tres minutos dejó en papel mojado los esfuerzos de la zaga ‘Toffee’ por tapiar su puerta y plasmó en el marcador todo lo que el Liverpool demostró en 57 minutos de fútbol trepidante. Una semana después también sería decisivo con otros dos goles en casa del Manchester City.

El otoño llegó a Anfield teñido de rojo y blanco. Los colores del Atlético se cruzaron en la fase de grupos de Champions League propiciando el reencuentro de Fernando con el Club en el cual se formó como futbolista. Una inoportuna lesión en Bruselas obligó al ‘9’ a perderse los dos partidos, pero aún en la ausencia fue protagonista al servir de nexo de unión entre ambas aficiones, hermanadas bajo el nombre del madrileño.

También ha sido una temporada de premios. Los votos de Seleccionadores y capitanes de Selección de las 208 federaciones que agrupa la FIFA dieron a Torres el bronce del FIFA World Player, prestigioso galardón que reconoce a los tres mejores jugadores del Mundo. Fernando acudió a la gala de Zúrich, donde Cristiano Ronaldo resultó ganador y Lionel Messi segundo. Por detrás quedaron otras grandes estrellas como Kaká y Xavi. La terna del podio calcó el veredicto de France Football en la 53ª edición del Balón de Oro, entregado un mes antes. Otros premios como mejor jugador en los Northwest Awards, delantero del once ideal del sindicato FIFPro, mejor jugador del Liverpool para la afición ‘red’… fueron merecida recompensa a un 2008 de trabajo y esfuerzo.

Y, cómo no, en la temporada se dieron victorias épicas. El Liverpool peleaba con el Chelsea en un duelo sin tregua por la cabeza de tabla. Minuto 87’ de partido en Anfield. Empate a cero. Todo parecía perdido aunque el Liverpool había dominado todo el partido, más aún tras la expulsión de Lampard, pero el gol se hizo esperar hasta el último suspiro para que Torres firmara un espectacular doblete que mantuvo vivo en Anfield el sueño de la Premier. En total Torres anotó cinco dobletes en la Premier, cuatro de ellos ante los grandes (Everton, Manchester City, Chelsea, Arsenal y Blackburn Rovers).

Otro momento clave de la temporada vio a Torres apuntillar en el ruedo de Anfield al Real Madrid. Fue una eliminatoria histórica entre ‘reds’ y ‘merengues’. Los de Chamartín salieron mal parados de un duelo cuerpo a cuerpo contra la pizarra de Benítez y la pegada de Torres, Benayoun, Gerrard y Dossena. Tras el 0-1 del Bernabéu, un 4-0 en Anfield consumó la clasificación para cuartos ampliando la fama de gigante continental que atesora el Liverpool por derecho propio y con el aval de cinco Copas de Europa. La derrota llegó en cuartos de final ante el Chelsea, que por segundo año consecutivo apeó de Europa a los de Merseyside.

En el último tramo de la Premiership Torres contribuyó con goles a la gran racha final de victorias que llevó al Liverpool a pelear el título hasta la penúltima jornada. Sobre todos destaca el conseguido en Old Trafford. Torres anotó su primer gol en el teatro de los sueños con una acción repleta de fe, velocidad, esfuerzo y calidad. Una recompensa a la persistencia que Vidic no pudo evitar. El gol sirvió para allanar el camino hacia una victoria histórica sobre los 'red devils' (1-4). Aún hubo más. En dos partidos consecutivos firmó dos sensacionales dobletes a Blackburn Rovers y Arsenal, resultando el primer gol del choque contra los Rovers elegido el mejor de la temporada por la afición. Además en la última jornada, ante el Tottenham en Anfield, el ‘9’ anotó un gol con sabor especial: el número 50 desde que fichara por los ‘reds’. Para ello tan sólo ha necesitado 84 partidos, 45 menos de los que empleó en en el Atlético de Madrid (129) para alcanzar la media centena.

En definitiva, la temporada 2008/09 acabó y en el horizonte aguarda una gira por el continente asiático con amistosos ante Thailandia y Singapur, así como dos citas frente a rivales españoles fijada principios de agosto: Espanyol y Atlético. Fernando Torres tendrá la oportunidad de reencontrarse con los colchoneros sobre el césped en un amistoso programado para el 8 de agosto en Anfield. Será el día en el que el proyecto ‘red’ 2009/10 se presentará ante ‘The Kop’ una semana antes de comenzar el camino en la Premier League ante el Tottenham (15 de agosto, 16:00 horas).