En el Estadio de Tosu, en partido oficial de la J1 League frente ante el Vissel Kobe de Iniesta y Villa, el 23 de agosto de 2019. Cuando decidí poner punto final a mi carrera deportiva supe que esa fecha era el momento ideal para jugar mi último encuentro profesional, para el adiós. Junto a la afición del Sagan Tosu y frente a dos amigos con quienes compartí grandes momentos en la Selección.

¿Qué me llevó a tomar la decisión de colgar las botas? Sin duda pesó mucho mi determinación de disfrutar del fútbol hasta el último momento. Desde el primer día y durante toda mi carrera siempre he dado lo máximo, lo mejor de mí mismo, y quise que así fuera hasta el último instante. De principio a fin.

Lo anuncié en Tokio con dos meses de antelación, dejando por delante un periodo para disfrutar de este final con las mejores sensaciones. Allí y ante medios de comunicación de todo el mundo expresé mi profundo agradecimiento al Sagan Tosu, al Presidente del club, Minoru Takehara, a todos mis compañeros y a los aficionados que tanto cariño me demostraron desde mi llegada a Japón

Durante esa recta final pude anotar mis últimos tres goles como profesional para el Sagan Tosu. Primero, con un doblete al Shimizu S-Pulse. El último, en la Copa del Emperador frente al Kashiwa Reysol. Quedaba sólo una semana para la despedida, era mi penúltimo partido y se cumplieron mis deseos de competir hasta el final.

Y llegó el día señalado. Elegí para la ocasión una camiseta muy especial, roja con detalles en blanco y azul, similar a la que vistió el Atleti en los años 90. Con ella salté al campo y con ella me despedí sobre él. Disfruté del adiós al máximo, de cada instante, arropado por mi familia, mis compañeros, mis amigos y la afición.

Echando la vista atrás, siento un profundo orgullo por todo lo que he conseguido a lo largo de 18 años de carrera. He sido muy afortunado por dedicarme al deporte que tanto amo, pero sobre todo por recibir el respeto de todo el mundo. Ese es y será mi mayor trofeo.

¿El futuro? A corto plazo seguiré trabajando para el Sagan Tosu como embajador, aportando mi experiencia a todos los niveles para hacer crecer al club y que sea más y más grande. Y más adelante quiero seguir vinculado a este deporte, porque el fútbol es mi vida y sé que puedo aportar más cosas. Un nuevo gran reto para el que sin duda tendré que prepararme a fondo.

Después de tantas sensaciones de emoción y felicidad sólo me queda dar las gracias. Gracias al fútbol por haberme hecho tan feliz, pero sobre todo a la parte más auténtica del fútbol, la que hace que este deporte sea tan maravilloso: la afición. A todos y cada uno de los aficionados de los equipos en que he jugado por quererme, animarme y respetarme. También a los de equipos rivales porque me han hecho un futbolista mejor.

Espero haberos hecho disfrutar con mi fútbol y que de algún modo os haya servido de inspiración. Gracias a todos y nunca dejéis de perseguir vuestros sueños.