Sin apenas tiempo para respirar la Premier League encaja entre las ‘semis’ de Champions League un derbi londinense con mucho en juego para ambos. Una plaza de la próxima Champions League está sobre el tapete del Emirates Stadium, objetivo irrenunciable para ambas escuadras, y lo que suceda al final de campaña puede depender mucho del marcador que registre este apasionante envite. Una victoria de los ‘blues’ situaría a los de Roberto Di Matteo a cuatro puntos de los ‘gunners’ y con un partido menos, mientras que si el triunfo cae del lado local la Champions se nublaría para los ‘blues’. El empate significaría un mal menor, aunque sin duda beneficiaría más a locales que a visitantes. El choque se disputará el sábado 21 de abril a partir de las 13:45, hora española peninsular. - Así va la Premier -

Fernando Torres visita el estadio de los ‘gunners’ con un reto por delante: estrenarse en el único de los grandes estadios de la Premier League que aún no ha visto un gol suyo. Old Trafford, City of Manchester (Etihad Stadium), White Hart Lane, Anfield y, por supuesto, Stamford Bridge. En todos ha conseguido marcar como local o visitante excepto en el feudo de los ‘gunners’, si bien es cierto que sólo ha jugado dos partidos sobre ese césped. Ambos acabaron con empate (1-1), por lo que tampoco no conoce la derrota allí.

En cambio el Arsenal si ha sufrido su acierto fuera de Londres. Torres protagonizó con el Liverpool dos actuaciones memorables frente al equipo de Arsene Wenger. En la 08/09 brilló en Anfield con un sensacional doblete, si bien estos dos goles no pudieron evitar un empate loco (4-4). En Champions League también anotó un magnífico gol al Arsenal, en cuartos de final de la temporada 07/08, que sirvió para acceder a las últimas semifinales que ha jugado el club ‘red’, ahora desterrado de la máxima competición continental.

Para conseguir su objetivo los de Di Matteo deben superar su ‘síndrome de rival directo’ fuera de casa, esto quiere decir, conseguir vencer a un equipo del ‘top 4’ en calidad de visitante. Sus enfrentamientos de esta Premier League con Manchester United, Manchester City y Tottenham lejos de Stamford Bridge han acabado con dos derrotas en Manchester y un empate en Londres. Y es que no hay otra opción que la victoria. A cinco partidos vista de la conclusión los ‘blues' yacen en la sexta plaza, pero con la ‘zona Champions’ a tiro de piedra. Eso sí el calendario sonríe en menor medida a los ‘blues’ que a Tottenham y Arsenal, lo que hace más importante si cabe esta vista al Emirates.

A favor del Chelsea hablan los resultados de la ‘era Di Matteo’. Desde que el italiano sustituyera a Villas-Boas en el banquillo ha conseguido diez vitorias en trece partidos frente a una sola derrota. El último resultado, una gran victoria en ‘semis’ de Champions League contra el todopoderoso Barcelona por 1-0 que mantiene muy vivas las posibilidades de alcanzar la final. Previamente y con el portugués aún en el banquillo, el enfrentamiento Chelsea-Arsenal en Stamford Bridge acabó con un serio correctivo por 3-5 a favor de los ‘gunners’.

Por su parte el conjunto de Arserne Wenger ha remontado a lo largo de la campaña su mediocre arranque, en el que los resultados le llegaron a situar al borde del descenso. Desde entonces la ascensión ha sido progresiva y regular hasta alcanzar la tercera plaza en la que ahora se afianza, aunque la aún reciente derrota frente al Wigan (1-2) ha encendido de nuevo las alarmas a la vista por el retrovisor de los perseguidores, Tottenham, Newcastle y Chelsea.

- Así se plantea la carrera por la Champions League:

Partidos por jugar:

Arsenal Chelsea (local), Stoke (visitante), Norwich (l), West Brom (v).
Tottenham QPR (v), Blackburn (l), Bolton (v), Aston Villa (v), Fulham (l).
Chelsea Arsenal (v), QPR (l), Newcastle (l), Liverpool (v), Blackburn (l).
Newcastle Stoke (l), Wigan (v), Chelsea (v), Man City (l), Everton (v).