Así lo determina la estadística. Siempre que Fernando Torres se ha cruzado con la ‘azurra’ en un gran torneo La Roja ha conquistado el título. Cien por cien efectividad. En semifinales de la Copa Confederaciones ambos combinados se verán de nuevo en torneo oficial y el ‘9’ podría contar con minutos, en el que sería su octavo partido internacional ante este rival. Entonces, en el Estadio Castelao de Fortaleza, será el momento de pelear por añadir otro entero a esta estadística favorable. El objetivo principal, lograr un sitio en la final de Maracaná donde pelear por un nuevo título para el brillante palmarés de España.

Primero los italianos cayeron en la Euro Sub-16 2001, con un gol de Torres durante el partido y otro en la tanda de penaltis. Después, en los cuartos de Austria-Suiza 2008 ya con la selección absoluta. Por último, en la Eurocopa de Polonia-Ucrania 2012 con dos partidos, el debut y la final. En total Torres ha jugado siete partidos contra Italia que se reparten en dos victorias, cuatro empates y una derrota. En partidos oficiales (4) Torres nunca ha sufrido la derrota. Dos de los cuatro enfrentamientos se dirimieron desde el punto de penalti y ambos a favor de La Roja. Los restantes fueron el empate inicial de la Eurocopa 2012 y la gran final de Kiev en la que Torres anotó y regaló una asistencia de gol a Mata.

Y es que Italia es un rival que por fuerza evoca buenos recuerdos para Fernando Torres. Contra Italia el ‘9’ de España anotó el primero de sus 36 goles como internacional absoluto, en Génova, marcando el único tanto de la Selección. Antes ya había marcado a este rival con la Sub-16 en el Europeo de 2001 -Inglaterra-, cuando España dejó a Italia en la cuneta de cuartos de final y levantó la Copa de Campeona.

Fue en domingo, 29 de abril de 2001. España e Italia se baten el cobre por un sitio en las semifinales del Europeo Sub-16. Un espigado chaval consigue marcar para España. Al final del tiempo reglamentario y la prórroga el empate a uno obliga a los penaltis. En la muerte súbita el rojo se impone al azul y pone la primera piedra de un camino que acabó con España como reina de Europa en la categoría. Torres anotó su lanzamiento en la tanda y también fue el héroe de la final posterior, ante Francia, marcando el único gol.

La segunda se dio en los cuartos de final de la Eurocopa Austria-Suiza 2008. Fernando Torres fue titular en el once de Luis Aragonés y, aunque en esta ocasión no logró marcar, disputó un buen partido con juego sacrificado. Estuvo extremadamente activo, bajando a apoyar en la construcción y haciendo gala de un juego de movilidad total en combinación con Villa y muy vigilado por la zaga italiana. Buscando las bandas y ejerciendo de punta o asistente. El ‘9’ de España no escatimó esfuerzos en sprints y carreras por banda: según la estadística 8,58 kilómetros llevaba recorridos cuando fue sustituido por Dani Güiza a seis minutos para el final de la segunda parte. Tras la prórroga sin goles la tanda de penalti decidió a España como semifinalista.

El tercer y último cruce en competición de fase final se dio en la Eurocopa 2012, por partida doble. Primero en el choque inicial del torneo, en la sede de Gdansk: Entonces Torres entró en el minuto 73’ por Cesc Fábregas, generando tres ocasiones claras de gol. No llegó en esa ocasión, reservado para la gran final, cuando el madrileño entró en el 75’ por Cesc para matar el partido anotando el tercero y entregando una asistencia a Juan Mata, autor del cuarto y definitivo. El gol y la asistencia resultaron decisivas para que el trofeo de Bota de Oro recayera sobre el ariete español.

Apenas un año ha transcurrido desde aquél gran éxito en Kiev que supuso el último gran título que ingresa en las vitrinas de la Selección. Este jueves, España tratará de conquistar un sitio en la final de Maracaná ante el potente rival transalpino y tetracampeón del Mundo, que sin duda buscará revancha a lo sucedido en el Olímpico de Kiev hace un año.


- Foto: J.A. Sirvent