Prácticamente una final. Así se plantea el derbi londinense entre Chelsea y Tottenham, competidores directos por la cuarta plaza de la tabla. Cinco puntos separan a los ‘blues’ de sus vecinos, por lo que ganar es obligación para la escuadra de Di Matteo de cara a reconquistar su derecho a la próxima Champions League. Para ello deberán demostrar que la derrota del miércoles ante el City, con una remontada celeste en 13 minutos, es sólo un espejismo en la exitosa trayectoria de cuatro victorias encadenadas. Mientras el Tottenham acude a Stamford Bridge en caída libre tras cuatro jornadas consecutivas sin conocer la victoria dilapidando 11 puntos. El choque se disputará el sábado 24 a partir de las 13:45, hora española peninsular. - Así va la Premier -

Fernando Torres afronta su tercer partido contra los ‘Spurs’ con el Chelsea, después de la victoria por 2-1 del curso pasado en Stamford Bridge y el empate de diciembre en White Hart Lane (1-1), si bien en este último jugó sólo el tramo final. El ‘9’ ha marcado a este rival un total de tres goles, siendo su actuación más significativa la que sirvió para clausurar una sensacional primera temporada en Inglaterra (07-08), con un golazo y una asistencia en White Hart Lane (0-2). Este tanto arrebató a Van Nistelrooy el récord de debutante extranjero más goleador en la historia del campeonato inglés con 24 goles, un registro que hoy Torres aún ostenta en exclusiva.

El Chelsea quiere recuperar su buen tono tras el tropiezo del pasado miércoles en el Etihad Stadium. Se adelantó la escuadra ‘blue’ al City con gol de Cahill, mas un penalti sirvió para que Agüero igualara en el 77’ y Nasri cerró la victoria local en el 85’. Fue la primera derrota de la ‘era Di Matteo’, si bien en Stamford Bridge no ha consechado más que victorias. Stoke City, Nápoles y Leicester han mordido el polvo en las últimas fechas encajando un global de 10 goles. Así las cosas, recortar tres puntos al Tottenham es obligatorio a la vista de que quedan ocho jornadas por disputar, 27 puntos en liza para alcanzar un objetivo irrenunciable: asegurarse la Champions 2012/13.

A este choque se suma el picante de que ambas escuadras y rivales directos podrían verse de nuevo en otro escenario: Wembley. El Chelsea, ya clasificado para ‘semis’ de F.A. Cup, se enfrentará el próximo 15 de abril con el vencedor del Tottenham-Bolton aplazado por el colapso cardiaco sufrido por Muamba en el primer choque.

En cuanto al Tottenham, la escuadra de Harry Redknapp se encuentra en barrena tras sufrir tres derrotas consecutivas y un empate en las últimas jornadas de Premier. El último resultado, tablas con el Stoke (1-1). Sólo el QPR sostiene unos registros peores fuera de casa en los últimos cinco partidos de Premier. El técnico admite cansancio en sus filas, si bien la realidad pone de manifiesto que el Chelsea acumula 46 partidos esta temporada frente a los 44 disputados por los ‘spurs’.

Así las cosas, con seguridad el conjunto púrpura firmaría el mismo resultado de White Hart Lane a finales de diciembre: un empate a uno con goles de Adebayor y Sturridge. Lo mismo sucede con el Chelsea respecto al choque de la pasada temporada, cuando Lampard y Kalou remontaron el gol inicial de Sandro para ganar por 2-1.