Tras el duro envite de Champions League en Barcelona el Atlético de Madrid regresa a la Ciudad Condal unos días después para visitar al Espanyol, esta vez en clave liguera. Si rojiblancos y blaugranas combaten en Europa por un sitio en semifinales, en la competición doméstica la pelea se encuadra al campeonato de Liga, donde los catalanes cuentan con seis puntos de ventaja. Distancia considerable pero no inalcanzable para los de Simeone, que no bajarán los brazos en su persecución al líder después de recortar tres puntos en la jornada anterior.

El choque con el conjunto ‘perico’, que necesita los tres puntos para asegurarse la salvación, llega emparedado entre exigentes citas de Champions y tendrán que ofrecer un rendimiento extra para sumar tres puntos vitales de cara a mantener la puja por el título de Liga BBVA. El choque se disputará el sábado a partir de las 18:30, hora española peninsular. -Así va la Liga BBVA-

Fernando Torres llega a la cita en un magnífico estado de forma tanto físico como de cara al gol. Con dos goles en los dos últimos partidos -Betis y Barcelona-, el ‘9’ atraviesa una excelente racha goleadora que buscará prolongar en el Pover8 Stadium de Cornellá-El Prat.

Los antecedentes anticipan que no será tarea sencilla marcar en el feudo espanyolista. Aunque Torres marcó cuatro goles en su primera etapa de rojiblanco, tres de ellos tuvieron lugar en el Vicente Calderón y el restante en Montjüic, en abril de 2004, por lo que si anota celebraría su primer gol en el estadio Power8 donde sólo ha jugado un partido durante la temporada pasada.

Y es que el Espanyol siempre ha sido un rival difícil para Fernando Los diez partidos de Liga se reparten en tres derrotas, cinco empates y dos victorias, la ´más reciente en la última visita de los ‘pericos’ al Manzanares (1-0). Lejos del Calderón firmó dos derrotas y dos empates, el último sin goles en la visita de marzo del año pasado. Esto pone de manifiesto que, de ganar en Cornellá-El Prat, Fernando celebraría su primer triunfo visitante ante este rival.

Encarrilada su clasificación vía directa para la Liga de Campeones de la próxima temporada el Atlético no va claudicar en su empeño de perseguir al líder a pesar de que se trata de una visita complicada por tradición. En el Power8 Stadium, inaugurado en 2009 con un Espanyol-Liverpool en el que participó Fernando Torres, el balance de los enfrentamientos entre ambos equipos es favorable al Espanyol, que ha firmado tres victorias, dos empates y sólo ha cedido una derrota en su casa, en la 2012-13 (0-1).

Para este sábado, la plantilla catalana, que no espera que el partido europeo del rival ante el Barcelona le pase factura, tiene sus propias urgencias y desea finiquitar cuanto antes la permanencia matemática en Primera División, donde actualmente atesora 36 puntos.