Una vez más no pudo ser. El Atlético no pasó del empate a un gol en el Estadio Olímpico Lluis Companys. Se adelantó en el 47’ gracias a un tanto de Gabi, mas volvió a hacer acto de presencia el mal fario de los últimos diez minutos y a falta de siete el Espanyol igualó la contienda. Las tablas no benefician a las aspiraciones de ninguno de los dos equipos, aunque los resultados de la jornada fueron favorables para los anhelos europeos del Atlético.

Los jugadores rojiblancos sabían de la importancia del choque: desde el comienzo se mostraron firmes en defensa y el Espanyol se vio con dificultades para llegar a la puerta de Leo Franco. Los de Pepe Murcia, faltos de ideas, tampoco llegaron con claridad al área rival hasta el 21’, cuando Valera ensayó la chilena en un disparo a puerta. En el bando contrario la ocasión más clara fue un fuerte disparo de Luís García que el portero detuvo con solvencia. Sólo restaba un minuto para el descanso cuando Gabi, que ingresó en el terreno de juego en sustitución de Ibagaza, ejecutó un remate desde la frontal a pase de Kezman que salió ligeramente desviado.

La reanudación trajo buenas noticias para los visitantes. Apenas un par de minutos tardaron en tomar ventaja en el marcador gracias a un espectacular gol de Gabi. El canterano sacó a relucir un fortísimo disparo que perforó la meta de Iraizoz por alto. Lejos de conformarse con la mínima, los colchoneros buscaron sentenciar el choque, y no faltaron oportunidades para marcar el segundo. Una falta de Galletti que pegó en la madera, un remate de Valera... Fernando Torres también gozó de ocasiones, mas el capitán lo hizo todo bien excepto la definición.

El segundo tanto parecía cuestión de tiempo. Nada más lejos de la realidad, ya que fue el Espanyol el que logró marcar en el 83’ el gol del empate, y revivir así la pesadilla del ‘síndrome de los últimos diez minutos’ que tantos puntos ha costado al Atlético esta temporada. El uruguayo culminó una espléndida jugada del cuadro catalán con un cabezazo imparable para Leo Franco. Poco o nada más ocurrió hasta el final de encuentro, que se finalmente se saldó con reparto de puntos.


Foto: J. A. Sirvent