El Bay Arena de Leverkusen recibe al Atlético de Madrid en la primera manga de octavos de final de Champions League. El máximo torneo continental reanuda su actividad con este enfrentamiento en el cual el conjunto de Fernando Torres tratará de tomar ventaja de cara al partido definitivo en el Vicente Calderón. Después de resultar campeones de grupo en la fase previa, llega la hora de cuerpo a cuerpo en un buen momento para el Atlético tras vencer con solvencia en media hora su partido contra el Almería. Mientras el rival germano no puede decir lo mismo, con tres jornadas consecutivas sin conocer la victoria en la Bundesliga y sexto en la tabla, aunque sin duda plantarán dura batalla a los de Simeone ante su afición. El choque se disputará el miércoles 25 a partir de las 20:45, hora española peninsular. -Así va la Champions-

Para Fernando Torres no se trata de un partido más. Si cuenta con minutos en el choque el madrileño consumará uno de sus grandes anhelos, participar en la Champions League con la elástica del Atlético de Madrid. No lo consiguió en su primera etapa, en la que el único tacto con Europa llegó a través de la Copa Intertoto. Ahora llega la oportunidad ante un rival que sufrió el azote de su calidad en su etapa como jugador del Chelsea. En la fase de grupos correspondiente a la temporada 11-12 Torres protagonizó un espléndido partido en Stamford Bridge para resolver el enfrentamiento en un sólido 2-0. Ese mismo año acabaría levantando el trofeo en Múnich.

En los primeros minutos del partido contó con dos ocasiones claras que bien pudieron significar el primer gol del choque -incluso el colegiado anuló un tanto de tacón por fuera de juego de Meireles- Después disparos, remates de cabeza… numerosas ocasiones que el meta atajó, si bien Leno no estaba al alcance de evitar los centros que habilitaron los dos goles del partido. Primero para David Luiz y después para Mata, los balones que acabaron en las redes salieron de sus botas en calidad de asistente. En este nuevo enfrentamiento peleará por culminar su actuación con un gol.

El Atlético busca empezar con buen pie en este segundo tramo de la competición, después de resultar campeón del grupo A sobre Juventus, Olympiacos y Malmoe. Tras más de dos meses centrado en la Liga y la Copa del Rey, el equipo rojiblanco vuelve a la competición europea rearmado con un 3-0 al Almería, el pasado sábado, pero con las dificultades que plantea cualquier duelo a domicilio en la Liga de Campeones, a la espera del choque de vuelta en el Vicente Calderón del 17 de marzo.

Enfrente estará un Bayer Leverkusen en horas bajas, después de que, en la segunda vuelta de la Bundesliga, su fútbol agresivo no ha dado los resultados ansiados, lo que ha llevado a que el equipo esté por debajo de las posiciones de la Liga de Campeones. Para encontrar su última victoria hay que remontarse a primeros de mes, ante el Hertha de Berlín, cuando venció por 0-1 a domicilio. Desde entonces dos derrotas (Bremen y Wolfsburgo) y un empate (Augsburg) apuntan más enteros a su línea descendente de la temporada. En el Grupo C de Champions lograron la clasificación como segundos de grupo, superando a Zenit y Benfica y tan sólo por debajo del Mónaco. Sus resultados, tres victorias, un empate y dos derrotas. De los que se enfrentaron al Chelsea de Torres en 2011, aún permanecen en la plantilla varios jugadores como Leno; Castro, Toprak, Reinartz, Bender, Rolfes y Kiessling.