El ‘top 4’ ha quedado definitivamente fuera de alcance. Las celebraciones de la F.A. Cup pasaron factura con una derrota en Anfield que obliga a los ‘blues’ a proclamarse campeones de Europa si quieren disputar la próxima edición de la Champions. Un negro primer tiempo acabó con 3-0 a favor de los locales, con goles de Essien en propia puerta, Hederson y Agger. Pudo llegar el cuarto, más Downing erró un penalti antes del descanso. En el segundo tiempo Ramires recortó, pero Shelvey marcó el 4-1 definitivo haciendo de la reacción un sueño imposible.

Fernando Torres regresó a Anfield en calidad de titular como punta de lanza. El ‘9’ sufrió en exceso el desabastecimiento generalizado de balones a la vanguardia, si bien en el primer tiempo firmó la mejor acción del Chelsea en el global del partido. Atrapó un balón en el área, controló y abrió ángulo con una potente zancada antes de descerrajar un soberbio derechazo que se estrelló en la cara interior del larguero, que escupió el disparo hacia fuera. Sólo la fortuna se interpuso entre el ‘9’ y el gol en su portería más goleada. la del fondo ‘Kop’.

- Tres, casi cuatro

De salida el Chelsea saltó a Anfield con muchas novedades en el once respecto a la final de la Copa. Turnbull; Ferreira, Ivanovic, Terry, Bertrand; Essien, Romeu; Sturridge, Malouda, Ramires y Torres conformaron el equipo titular. Arrancó el partido sin excesivo ritmo pero alternándose las posesiones ‘reds’ y ‘blues’ para construir su juego. Las ocasiones se hicieron esperar hasta el minuto 7’, cuando Suárez se marchó de Terry con un caño y disparó desviado ante Turnbull. El uruguayo desbordaba con sus conducciones mostrándose como el local más entonado. Por parte de los ‘blues’ poco en ataque, defendiendo su zona, hasta que Ivanovic estrelló en el palo un remate de cabeza a saque de esquina.

Cuando despertó el Chelsea también lo hizo el Liverpool destapándose con el primer gol, en propia puerta de Essien, tras rebotar en su pierna un envío atrás de Suárez. Jugadón del uruguayo para consumir la banda hasta la cal y provocar el primer tanto del choque. Y el segundo no tardó. Un centro en profundidad pilló a Terry a contrapié y resbaló el capitán escapándose Henderson hacia Turnbull y marcando con la diestra por bajo. Y el tercero, a saque de esquina, tocó Carroll de cabeza y Agger, solo, remató a las mallas. Turnbull salvó el cuarto al interceptar un tiro de Maxi.

Torres contestó con un auténtico jugadón: controló en el área, rodeó a la defensa por fuera y descerrajó un derechazo elevado que se estrelló con la cara interior del larguero. Otro balón al travesaño de Downing contestó a la ocasión del ‘9’, pero antes del descanso llegaría otra gran oportunidad. Ivanovic peleó un balón con Carroll y el colegiado decretó penalti, pena máxima que erró Downing estrellando su lanzamiento en el palo.

- Sin reacción

Al regreso de vestuarios no hubo cambios en los 22 jugadores. A los cinco minutos el Chelsea consiguió recortar diferencias por medio de Ramires, que remató con el cuerpo en el área pequeña un saque de falta rebotando el cuero en el cuerpo de Reina antes de colarse en su puerta. Contestó Skertl con una buena jugada por la izquierda. Se vistió de extremo y apuró hasta la línea de gol para probar a Turnbull, que sacó con solvencia el balón. La diferencia de tres arriba se volvió a restaurar en el 62’, cuando Turnbull sacó un balón del área directo para la posición de Shelvey, que sólo tuvo que atinar en un lanzamiento lejano a puerta vacía.

Con el 4-1 Di Matteo relevó a Sturridge por Lukaku. Era el 67’ y el recién ingresado acarició el gol con un remate a bocajarro que sacó Pepe Reina. El cabezazo a pase de Ferreira era cristalino pero la actuación del guardameta obró el milagro desviando a córner. Carrol protagonizó la siguiente ocasión de gol con un centro envenenado que se estrelló en el techo de la puerta ‘blue’. A partir de ahí el partido languideció sin novedades, con un fútbol plano que se deslizaba hacia el pitido final. Las entradas de Kuyt y Sterling por Maxi y Downing apenas aportaron color a la película que acabó con dos llegadas más de los locales sin trascendencia.

- Ficha del partido:

Liverpool F.C: Reina; Johnson, Carragher, Skrtel, Agger; Downing (Sterling 83’), Henderson, Shelvey, Maxi Rodríguez (Kuyt 83’); Suarez, Carroll.

Chelsea F.C: Turnbull; Ferreira. Ivanovic, Terry, Bertrand; Essien, Romeu; Sturridge (Lukaku 68’), Malouda, Ramires; Torres.

Tarjetas amarillas: Ferreira 14’, Terry 21’, Essien 44’, Ivanovic 46’, Agger 70’.

Goles:

1-0 (19’) Essien cuela en propia puerta un pase atrás de Suárez desde línea de fondo.
2-0 (26’) Henderson aprovecha un resbalón de Terry y bate a Turnbull en uno contra uno.
3-0 (29’) Agger remata en boca de gol un pase de Carroll tras saque de esquina.
3-1 (50’) Ramires empuja con el cuerpo u saque de falta y se cuela el balón tras rebotar en Reina.
4-1 (61’) Turnbull despeja para Shelvey que intercepta fácil y marca a puerta vacía.