Jornada 17 de Premier League recolocada. El Chelsea recibe la visita del Southampton, partido aplazado por el Mundial de Clubes, con ganas de devolver la sonrisa a su afición tras dos derrotas consecutivas en casa ante Queens Park Rangers y Swansea City. Stamford Bridge ha sido un fortín durante toda la campaña, con sólo dos derrotas de Premier (ManU y QPR) y una de Copa de la Liga, si bien de las últimas tres apariciones del Chelsea dos han acabado perdiendo en The Bridge. Ahora los de Rafa Benítez buscan recuperar la solidez del fortín ante un rival que hace bien poco ha sufrido sus goles. En F.A. Cup encajó cinco tantos (1-5) en su estadio en el enfrentamiento de tercera ronda, aunque en Liga encadena cuatro jornadas invicto. El partido se jugraá el miércoles 16 a partir de las 20:45, hora española peninsular.

-Así va la Premier-

Fernando Torres afronta la cita ante los ‘saints’ después de descansar en la jornada anterior, cuando sólo disputó los últimos veinte minutos del partido ante el Stoke City (0-4). El ‘9’ se mide por primera vez al recién ascendido Southampton, ya que no participó en la goleada de St. Mary’s Stadium y buscará marcar de nuevo ante su afición después de dos partidos como local sin celebrar un gol propio. Su último tanto en casa fue al Aston Villa, el decimocuarto de la temporada que lo mantiene como máximo goleador del Chelsea.

Este choque, que corresponde a una cita de diciembre reubicada por motivo de la celebración del Mundial de Clubes, pone en juego tres puntos que recortarían automáticamente la distancia respecto a sus rivales. Así, de ganar al los ‘saints’, el Manchester City quedaría cuatro puntos por encima y 11 el Manchester United. De ahí la relevancia de este choque, trascendental de cara a las opciones de pelear el título a final de temporada. Para ello el Chelsea quieres seguir con la tónica de las últimas seis jornadas en las que ha logrado sumar 15 puntos de 18 posible. Para ello Rafa Benítez cuenta con el pleno de su escuadra disponible a excepción de Oriol Romeu -por lesión- y los nigerianos Moses y Obi Mikel, participantes estos días en la Copa de África.

Mientras el Southampton atraviesa un momento de resultados positivos tras cuatro jornadas sin perder que lo han alejado de la zona de descenso. Fulham, Stoke y Arsenal empataron recientemente con los ‘saints’ y el Aston Villa fue su última víctima. Para seguir en esta línea deberán superar las debilidades que propiciaron la derrota por goleada en la cita copera contra los ‘blues’. Plantaron cara con un gol inicial de Rodríguez, pero el conjunto de Rafa Benítez reaccionó con dos goles antes del descanso -Demba Ba y Moses-. Tras la reanudación cayeron tres más, las dianas de Ivanovic, Ba y Lampard, para sentenciar por completo la eliminatoria. Los números del Southampton a domicilio registran sólo ocho puntos cosechados de 30 a domicilio, mientras que de Stamford Bridge sólo se han escapado ocho de 30 esta temporada.