El duelo por la cuarta plaza se lo llevó el Chelsea. El Newcastle recibió a los ‘blues’ para ver como éstos conquistaban su fortín hasta entonces invicto. En un partido vibrante, repleto de alternativas para ambos rivales, el conjunto de Villas-Boas consiguió una victoria más complicada de lo que dibuja el amplio marcador. Multitud de balones a la madera, grandes ocasiones, incluso un penalti que Krul detuvo a Lampard... de hecho el meta local salvó una goleada mayor. Todo esto sucedió sobre el césped de St. James' Park, aunque lo único válido al pitido final fueron los goles de Drogba en el 38’ y Kalou y Sturridge en los últimos minutos. Con este triunfo el Chelsea recupera la cuarta plaza de la tabla y afronta con un buen resultado a sus espaldas el decisivo choque del martes ante el Valencia, del que depende la clasificación para octavos de Champions League.

Fernando Torres salió en el minuto 79 del choque con 0-1 en el marcador para allanar la resolución definitiva. En apenas 15 minutos de juego fue clave para hacer posible el 0-2. Tras buscar puerta ante la oposición de dos defensores, dio media vuelta y cedió a la llegada de Kalou como la mejor opción para ampliar la ventaja del Chelsea. Fue una pesadilla, con su velocidad y desborde, para una defensa superada por las múltiples llegadas rivales que se tradujeron en dos goles durante los últimos cuatro minutos de juego.


- Azul gana en el cuerpo a cuerpo

El choque arrancó con dominio local. El Newcastle quería hincar pronto el diente a su rival y se abalanzó sobre el balón como vehículo para llegar a puerta. El Chelsea trataba de contener este impulso desatado y David Luiz vio la primera amarilla del partido al detener una llegada con peligro. Amenazaban los 'urracas' con posesión y llegada, pero la primera gran ocasión fue para Sturridge, que marcaba diferencias en el carril derecho. En una internada fue derribado por Johan Caballe cuando encaraba a Krull, acción que el colegiado castigó con pena máxima. Lampard desde los once metros ejecutó escorado a la derecha, pero el meta descifró la trayectoria y detuvo el disparo. No se amilanó Sturridge, que poco después envió otro disparo al palo, mas Ba respondió con la ocasión más clara hasta el momento, un acrobático remate que puso en serios aprietos a Petr Cech. Entre acción y acción el partido se detuvo para ver la retirada del central Coloccini, tocado, por Perch.

El intercambio de golpes se incrementó aún más para delicia del espectador. El siguiente turno fue para el Chelsea, rematando fuera Drogba un sensacional centro desde la banda izquierda de Mata, después de marcharse el español de su marcador con un excelente detalle de calidad. Pero la puerta de Cech seguía en el punto de mira y Ba lo intentó de nuevo enviando un balón al palo. Fue su última ocasión para inaugurar el marcador, ya que en breve lo consiguió el Chelsea. Un saque de banda derivó en el primero de la tarde. Cole puso en juego para Mata, quien lanzó un centro bombeado a la cabeza del marfileño que no erró en su testarazo a la escuadra. Hasta el final del primer tiempo apretó el Newcastle estrellándose contra una férrea defensa ‘blue’.

- Sólida resistencia y doble puntilla

Alan Pardew cambió una ficha en el descanso, dando entrada a Ameobi por Ben Arfa. El recién incorporado abanderó a los suyos en los primeros minutos del segundo tiempo con un ejercicio de acoso y derribo a la defensa ‘blue’, que supo aguantar la embestida. Pasada la nube de urracas volvió a mirar el Chelsea la puerta contraria y se aproximó al segundo con un disparo de Drogba, que tras ejecutar un control de pecho imposible falló en la ejecución enviando fuera. Poco después Ramires volvió a toparse con el buen hacer de Krul en uno contra uno, mientras que Ba volvia ver cómo un remate suyo besaba la madera, en esta ocasión la del travesaño.

Villas-Boas hizo su primer movimiento con la incorporación de Raúl Meireles en la media por Lampard. Para ese momento la iniciativa era de los ‘urracas’, empeñados en buscar el empate frente a un Chelsea sólido sin concesión alguna atrás. A la contra tuvo el 2-0 Juan Mata, al recibir en el área tras jugada individual de Sturridge, pero el remate final resultó forzado en exceso y se marchó cerca del palo izquierdo con escaso impulso. Más clara fue la de Ameobi para el Newcastle, un espectacular zapatazo que se estrelló en el larguero. Entretanto y para el tramo final Villas-Boas introdujo a Kalou y Torres por Mata y Drogba. El ‘9’se integró en el juego azul de nadar y guardar la ropa, buscando la combinación con Sturridge en el área. El delantero inglés se jugó un mano a mano más con Krul del que salió de nuevo perdedor.

El 1-0 parecía imperturbable en el marcador a tres minutos para la conclusión, pero aún vería la llegada de dos inquilinos más al casillero de los ‘blues’. Fernando Torres tuvo mucho que ver en el 2-0. El ‘9’ avanzó con potencia hacia puerta y buscó el gol ante la oposición de dos defensas, que interceptaron el intento. Recuperado el balón, se revolvió para reabrir ángulo y vio la llegada franca de Kalou. Cedió la oportunidad y remató con todo Salomon para apuntarse el 2-0 a pesar de que Krul desvió levemente el esférico. Con el partido decidido Sturridge consiguió su gol, tras recortar en el área y fusilar con la zurda haciendo realidad un contundente 0-3 que da alas de cara al crucial choque ante el Valencia en Champions League.


- Ficha del partido:

Newcastle United: Krul; Simpson, S. Taylor, Coloccini (Perch 28’), R. Taylor; Obertan, Cabaye, Guthrie, Lovenkrands (Samy Ameobi 71’); Ben Arfa (Shola Ameobi 46’); Ba.

Chelsea F.C: Cech; Ivanovic, David Luiz, Terry, Cole; Ramires, Romeu, Lampard (Meireles 60’); Sturridge, Drogba (Torres 79’), Mata (Kalou 74’).

Tarjetas amarillas: David Luiz 04’, Sturridge 84’, Taylor 93’, Terry 93’.

Goles:

0-1 (38’) Drogba cabecea a la escuadra un centro desde la izquierda de Mata.
0-2 (88’) Kalou recibe de Torres en el área para fusilar a bocajarro.
0-3 (92’) Sturridge llega al área desde la derecha, recorta y fusila con la zurda.