La final número 131 de F.A. Cup fue azul. El Chelsea se impuso al Liverpool por 2-1 con goles de Ramires y Drogba al comienzo del primer y segundo tiempo respectivamente. Recortó Carroll para los ‘reds’ en el 64’, resucitando a un Liverpool que hasta entonces apenas había dado señales de vida y haciendo posible un final intenso en el que los ‘blues’ aguantaron con oficio la avalancha. Incluso la sombra del empate sobrevoló Wembley con un cabezazo de Carroll que Cech sacó bajo palos. Al final, victoria para la escuadra de roberto Di Matteo que consigue su primer título de la temporada 2011/12 con la séptima F.A. para las vitrinas de Stamford Bridge. La Champions aguarda desenlace en Múnich.

Fernando Torres no gozó de minutos en la gran final, aunque ha resultado un hombre clave para la consecución del título. Titular en todos los partidos hasta semifinales, el ‘9’ aportó en tercera ronda ante el Portsmouth (4-0) dos asistencias de gol a Ramires, aunque las dianas propias llegaron en cuartos de final frente al Leicester City. Un sensacional doblete, sumado a otras dos asistencias de gol, sirvieron para asegurar la supervivencia del equipo hasta las últimas dos rondas. Así Torres da la bienvenida en su palmarés, donde ya esperan la Eurocopa y el Mundial, entre otros, a un primer título a nivel de club: la F.A. Cup 2012.


- Azul sobre rojo

El técnico decidió saltar a por el título con el siguiente once titular en su formación habitual (4-2-3-1): Bajo palos Cech; en defensa Bosingwa, Ivanovic, Terry y Cole; Mikel y Lampard, pareja en la medular; Ramires, Mata y Kalou como línea de tres por detrás de Didier Drogba. Bajo un ambiente espectacular y tras los prolegómenos de un partido tan señalado, la tensión del túnel de vestuarios dejó paso un juego teñido de respeto y concentración. Un error podía costar caro y así lo asumieron ambas escuadras de salida.

Se alternaban el balón, manejando el juego con cabeza pero sin profundidad. No hubo ocasiones hasta que Ramires rompió el partido en el 12’. Una recuperación llevó el balón en un instante hasta Juan mata. El burgalés cedió en profundidad a la derecha para la carrera de Ramires, que ganó la posición a José Enrique y se plantó con su zancada brutal ante Reina. La definición, disparo con la derecha pegado al palo batiendo a Pepe Reina.

Al encajar el gol despertó el Liverpool para crear su primera ocasión: Bellamy remató desde el punto de penalti y su tiro rebotó en Ivanovic cuando Cech estaba batido. Pareció romperse el partido tras enseñar sus colmillos la bestia ‘red’, pero pronto el Chelsea se sobrepuso al arreón y calmó el ritmo adaptándolo a sus intereses, con transiciones largas y buscando con criterio, más sin urgencias, un segundo tanto. Kalou asustó a los ‘reds’ con una internada hasta la cocina. El Liverpool tenía serios problemas para sacar el balón jugado frente a un Chelsea que se replegaba a la perfección. Y además llegaba, como sucedió con los disparos de Kalou, Lampard y Drogba. Por parte de los ‘reds’ poco antes del descanso, apenas un remate de cabeza de Suárez dio trabajo a Petr Cech.

- Drogba, Carroll y emocionante final

El Liverpool regresó de vestuarios dispuesto a mover la pelota frente a un Chelsea que tenía el partido donde quería: con ventaja y cerrando bien atrás, a la espera de una contra mortal que no tardó en llegar. Corría el 52’ cuando Lampard se inventó un aclarado para asistir a Drogba en la frontal. El marfileño se aprovechó de la pájara de Skrtel para colarse en el área y definir cruzado con estilo al segundo palo. Reaccionó Dalglish al gol sacrificando un centrocampista, Jay Spearing, para la entrada del ariete Andy Carroll. Pareció desperezarse el Liverpool, aunque espeso a la hora de distribuir y generar peligro se trababa en el entramado defensivo impecable de los ‘blues’. Sólo un error puntual permitió restaurar la igualdad en el electrónico. Bosingwa perdió la posesión en banda derecha y recayó en Carroll, quien se complicó en el control previo ante la oposición de Terry con dos amagos, pero acabó pegando con la zurda al fondo de las mallas.

El gol supuso el toque de atención necesario para que el Chelsea recuperara su firmeza defensiva. Se vino arriba la escuadra ‘red’, apoyada en el aliento de su afición y la casta de Gerrard. Se reinventó el partido para recuperar la emoción con un Liverpool que creía en la remontada a 20 minutos para la conclusión del choque. Luis Suárez recortó el perfil del área y sacó un disparo desde la frontal ajustado al palo que Cech desvió a córner. Eclipsó por completo el resurgir de los ‘reds’ a la presencia ofensiva del Chelsea, a merced de las andanadas de Carroll, Suárez y Gerrard que buscaban con mayor o menor peligro el empate.

En éstas y para el tramo final decretó Di Matteo el cambio de Ramires por Meireles. Dalglish hizo lo propio con Bellamy por el holandés Dirk Kuyt. Se preparaban ambas escuadras para el asedio final del Liverpool que acarició el empate en un remate de Andy Carroll. Cabeceó el inglés y sacó Cech bajo palos, sin dejar pasar por completo el cuero, aunque rebotó de nuevo en el larguero antes de alejarse del arco. Reclamó toda la escuadra un gol fantasma que el colegiado negó tajante. Remaban los ‘reds’ a contrarreloj frente a los ‘blues’ que sufrían más de lo deseado por la parroquia londinense que anhelaba el pitido final aplazado cinco minutos por el colegiado. El añadido resultó menos agobiante de lo esperado e incluso pudo llegar el tercero al no conseguir rematar Kalou estando huérfana la puerta de Reina. No hubo más y finalmente se proclamaron lo ‘blues’ campeones del torneo más antiguo del Mundo.


- Ficha del partido:

Chelsea F.C: Cech; Bosingwa, Ivanovic, Terry, Cole; Mikel, Lampard; Ramires (Meireles 76’), Mata (Malouda 90’), Kalou; Drogba.

Liverpool F.C: Reina; Johnson, Skrtel, Agger, José Enrique; Spearing (Carroll 55’), Henderson; Downing, Gerrard, Bellamy (Kuyt 77’); Suarez.

Tarjetas amarillas: Mikel 36’, Agger 44’, Luis Suárez 82’.

Goles:

1-0 (10’) Ramires recibe de Mata en una contra y define con la diestra por bajo.
2-0 (52’) Drogba recibe de Lampard y remata con la diestra cruzado al segundo palo.
2-1 (64’) Carroll amaga en el área pequeña por dos veces y chuta con la zurda por alto.