Golpe de efecto en Madrid. El Liverpool consiguió una importantísima victoria en el Bernabéu para dar un paso de gigante hacia cuartos de final de Champions. El encuentro respondió al guión perfecto del juego ‘red’, creado por la estrategia de Rafa Benítez que venció en el duelo de pizarras a Juande Ramos. Los de Anfield desplegaron su juego basado en un centro del campo sólido y rígido que no dejó opción a la creatividad, para al final –en el 82’- asestar un golpe mortal a balón parado mediante un testarazo de Benayoun. El Real Madrid empezó mandando en su casa, con un choque tenso y de alternativas, para acabar ahogándose en la tela de araña tejida en torno a la puerta de Reina y sufriendo su primera derrota de 2009. Con este resultado el Liverpool mira con lógico optimismo al choque de vuelta en Anfield.

Torres saltó al césped de Chamartín en el once titular situado en la pizarra como único delantero con Kuyt de enganche. Tuvo oportunidad de exhibir su velocidad ante la parroquia merengue y poner a prueba a Casillas con una de las oportunidades más claras del partido, antes de sufrir un golpe en el tobillo derecho por el que fue atendido en la banda. Aunque el ‘9’ arrastró las consecuencias de este choque durante el resto del encuentro, participó activamente en las acciones ofensivas del Liverpool hasta el minuto 61, cuando fue relevado por el holandés Ryan Babel.


- Tensión y dificultad para crear juego

En la alineación la ausencia de Gerrard sorprendió más a extraños que propios. Se rumoreó que el capitán sería titular, pero Benítez optó por la dupla Mascherano-Xabi Alonso con Benayoun y Riera en los carriles. El ritmo trepidante empujó a ambas escuadras a un intercambio de golpes en el que Raúl pegó primero probando a Reina con la derecha aprovechando un balón de Robben. Los blancos comenzaron a monopolizar el juego ofensivo mientras el Liverpool cerró filas para cubrir la puerta de Pepe que tuvo que detener otra de Marcelo.

El juego de los ‘reds’ se basó en la solidez defensiva y balones largos a Torres. Los merengues cayeron en la red tejida por Benítez en la medular. Entonces llegó el turno de Torres. El ‘9’ recibió un pelotazo desde mediocampo y en un instante se colocó ante Casillas para ejecutar un disparo con la diestra que despejó Casillas, quien tuvo que salir poco después a taponar otra llegada peligrosa de Benayoun. En la puerta contraria Higuaín anotó de cabeza pero la acción quedó anulada por fuera de juego.

Por entonces el Liverpool se había hecho con su sitio en el partido y cada vez era más difícil para los locales superar el rocoso mediocampo rojo, si bien el gol estuvo cerca en un remate desviado por Riera que detuvo Reina. Al borde del descanso Xabi Alonso respondió al envite con un impresionante disparo desde la línea central que puso en serios aprietos a Casillas.

- Benayoun hizo rentable la táctica

A la vuelta de vestuarios el Liverpool se hizo definitivamente con el partido. A pesar de la incorporación de Guti en la media madridista, toda una apuesta por mejorar la circulación, el ritmo bajó revoluciones y fueron los ‘reds’ quienes movían el cuero con facilidad acercándose a puerta con acciones de Kuyt y Xabi Alonso. El holandés, en cooperativa con Benayoun, hizo de la banda diestra tierra fértil y por ahí llegaron problemas para el Madrid.

Sobre el minuto 60’ llegó el primer movimiento de banquillo por orden de Benítez. Fernando Torres fue relevado por el holandés Babel dando aires nuevos a la franja ofensiva del Liverpool. A medida que transcurrieron los minutos fue decreciendo la intensidad del juego, ahogado en la batalla táctica y las dificultades de ambas escuadras para crear ocasiones. El Liverpool quizá se sintió más cómodo con la situación de bloque, desplegando su juego rocoso y seguro que acabó por desesperar a los madridistas que miraban siempre de lejos el arco de Reina. Todos excepto Robben, que casi encontró puerta con un fuerte disparo desde fuera del área.

En el tramo final se vio más al Madrid en el área rival que viceversa. Allí se topó una y otra vez con la seguridad de Reina y la pareja de centrales Carragher-Skrtel. En la parcela ofensiva los de Benítez se agarraron al contragolpe básico. Sólo contaban con el factor sorpresa, y por ahí llegó el gol. Fabio Aurelio sacó con la zurda una falta y Benayoun se elevó en el corazón del área, libre de marca, para batir a Casillas con un remate certero de cabeza. A partir de ahí todo fue sobre ruedas para un Liverpool muy bien posicionado y sin fisuras que contó con la intervención de Steven Gerrard en los últimos instantes. Al pitido final, victoria por 0-1 que allana muy mucho el camino hacia cuartos.




- Ficha del partido:

Real Madrid: Casillas, Sergio Ramos, Cannavaro, Pepe, Heinze, Robben, Lass, Gago, Marcelo (Guti 46’), Raúl, Higuaín.

Liverpool FC: Arbeloa, Carragher, Skrtel, Fabio Aurelio, Xabi Alonso, Mascherano, Riera (Gerrard 88’), Benayoun, Kuyt (Leiva 90’), Fernando Torres (Babel 61’).

Tarjetas amarillas: Cannavaro 46’, Torres 55’, Riera 83’, Gago 87’

Goles:

0-1 (82’) Benayoun cabecea certero un saque de falta de Fabio Aurelio