El Portsmouth corta la reacción del Liverpool. Los de Rafa Benítez, en un partido bronco y con inferioridad de efectivos desde el 44’ por expulsión de Mascherano, sufrieron su séptima derrota del curso ante un 'Pompey' que supo sacar máximo rendimiento de sus escasas ocasiones. Los 'reds' dominaron durante el primer tiempo y merecieron mejor suerte, a tenor de sus argumentos sobre el césped, pero el gol inicial de Belhadj combinado con la expulsión dejó muy tocado al equipo de Anfield. En la segunda mitad no encontraron el camino hacia el gol y Piquionne dio la puntilla a diez minutos para el final.

Fernando Torres fue titular en Fratton Park. El ‘9’ lideró las grandes ofensivas del Liverpool, pero tras la expulsión quedó aislado en el esquema y en batalla permanente con la defensa, especialmente con Ben-Haim. Con fe y actitud cargó al equipo sobre sus espaldas en el segundo tiempo, liderando una reacción de pundonor que finalmente no cristalizó en goles.


- Gol en contra y expulsión

Brega en la media. Éste fue denominador común en los instantes iniciales con los centrocampistas protagonizando un tenso pulso por hacerse con el balón. La máquina del Liverpool comenzó a trabajar para conducir el balón al área, donde Torres y Gerrard buscaron con sus movimientos generar fisuras en el casco defensivo del Pompey. En el 16’ una combinación entre Gerrard y Kuyt acabó con un cabezazo del holandés como primera demostración de intenciones. Fernando Torres no tardó en hacer de las suyas: primero lo intentó con un remate desde la esquina del área que se marcho ligeramente alto. Después no llegó por milímetros a rematar un balón de Gerrard ante la salida de Begovic.

El Portsmouth hizo de la presión su bandera, pero en la construcción las combinaciones resultaban interceptadas antes de llegar a dominios de Reina. Aún así a balón parado dieron algún susto que otro al guardameta español. A la media hora de juego llegó el arreón local que acabó derivando en ventaja. Un error en el despeje de Agger propicio un peligroso remate de Belhadj en el área, jugada que resultó la antesala del 1-0. El mismo protagonista consiguió marcar en su segundo intento al cazar otro despeje defectuoso tras un potente tiro de Boateng. A pesar del escaso ángulo de tiro consiguió batir por alto a Pepe Reina. El Liverpool buscó la reacción con un buen cabezazo de Agger a saque de falta, pero su evolución se cortó de cuajo con la expulsión de Mascherano fruto de una fuerte entrada a Ben-Haim.


- Sin camino de retorno

La segunda parte comenzó con panorama poco halagüeño, en desventaja de efectivos y en el marcador. Rafa Benítez retrasó la posición de Gerrard, dejando a Fernando Torres como único referente ofensivo, y practicó el primer cambio sustituyendo a Dossena por Yossi Benayoun. La superioridad numérica pasó factura al Liverpool, que cedió al Pompey terreno y el mando del partido. Los hombres de Avram Grant se encontraban cómodos con el envite bajo su control y aprovecharon para bajar el ritmo, adecuando el juego a una propuesta conformista.

La presión de crear fútbol corría únicamente a cargo del Liverpool. Los ‘reds’ se animaron tras una doble ocasión de Gerrard y Kuyt, retomando el estandarte ofensivo con oleadas que empujaron al Portsmouth en su propia área. Los ánimos se fueron enfriando a medida que los locales abortaron las intentonas de un Liverpool que acusaba el desgaste físico. Fernando Torres buscó la jugada personal en el área conduciendo el cuero desde la banda izquierda hasta el área pequeña, pero su esfuerzo acabó interceptado en un bosque de piernas. Entonces llegó la puntilla de Piquionne con un gol muy similar al de Belhadj: recibió un balón en el flanco derecho del área y disparó con la diestra al fondo de la red. Ahí se acabaron las esperanzas de sumar puntos para los 'reds', que buscarán en el 'Boxing Day' (26 Diciembre) el regalo de una victoria ante el Wolverhampton.


- Ficha del partido:

Portsmouth: Begovic, Finnan, Ben-Haim, Kaboul, Hreidarsson, Yebda, Boateng (Mullins 89’), Brown, Belhadj, Piquionne (Kanu 92’), O’Hara.

Liverpool F.C: Reina, Johnson, Insua (Fabio Aurelio 67’), Agger, Carragher, Mascherano, Leiva (Spearing 87’), Kuyt, Dossena (Benayoun 53’), Gerrard, Torres.

Tarjetas amarillas: Ben-Haim 45’, Yebda 45’, Leiva 47’, Torres 55’, Johnson 59’, Piquionne 82’

Tarjetas rojas: Mascherano 44’

Goles:

1-0 (33’) Belhadj remacha escorado en la derecha del área un rechace a tiro de Boateng.

2-0 (81’) Piquionne recibe en el área y remata a la media vuelta con la diestra.