Cara a cara entre los dos últimos campeones del Mundo. La Selección comienza su camino en la Eurocopa de Polonia-Ucrania y lo hace frente a uno de los grandes, el combinado italiano, en un choque que puede marcar el devenir del el Grupo C. Ambos rivales son favoritos para ocupar las dos plazas que dan acceso a los cuartos de final y ninguno de ellos está dispuesto a comenzar el camino con un tropiezo. España ya sabe, después de lo acontecido en el Mundial ‘10 ante Suiza, que una derrota en el debut puede complicar y mucho las cosas en un grupo a tres partidos, sin apenas margen de maniobra, e irá a por todas ante un rival a quien ya eliminó en la Eurocopa 2008. - Grupo C -

El lugar del debut será el Gdansk Arena, en la localidad polaca de Gdansk. El mismo escenario alojará los otros dos partidos del Grupo C para España, frente a Irlanda y Croacia. La fecha y hora para el pistoletazo de salida, el domingo a partir de las 18:00, hora española peninsular.

El ‘9’ arranca un torneo con el que mantiene un ‘feelling’ especial. Con tres títulos a nivel continental (Absoluta, Sub-19, Sub-16), el ‘9’ es una auténtico experto en Eurocopas. Su último partido en esta competición fue el 29 de junio de 2008, en Viena. En la final ante Alemania con anotó el único gol del partido, que le valió a su vez la condición de mejor jugador del partido. Ahora afronta un nuevo reto con La Roja, el de encadenar tres títulos de máximo nivel -Eurocopa-Mundial-Eurocopa-, algo que ninguna selección ha conseguido en la historia del fútbol.

Para Fernando Torres Italia siempre será el combinado al que anotó su primer gol con la Selección absoluta. Entonces, en abril de 2004, el choque acabó en un empate 1-1. Hoy, más de ocho años después, España llega a la cita con la treta-campeona del Mundo con el aval de una Eurocopa, un Mundial y, sobre todo, su fútbol preciosista y efectivo que le ha llevado a estos éxitos. Torres se ha enfrentado en cuatro ocasiones con Italia: la de su debut goleador en Génova (1-1), un amistoso en Elche (1-0), los cuartos de final de la Euro 2008 que se resolvieron en los penaltis (0-0) y, la última y más reciente, un amistoso en Bari que acabó en derrota por 2-1. Hasta el momento, el balance para Torres en cuatro partidos es positivo con tres victorias y una derrota.

Por su parte el combinado transalpino afronta el choque bajo la batuta de Cesare Prandelli, un técnico que entró en 2010 para recuperar la hegemonía italiana tras seis años de sequía. Su último título, el Mundial de Alemania 2006. Desde entonces se ha embarcado en un relevo generacional aunque sigue habiendo presencia de hombres como Andrea Pirlo, veterano centrocampista de la Juventus que canaliza la mayor parte del juego de la ‘azzurra’. Tras su gris trayectoria en el último Mundial de Sudáfrica, donde quedaron eliminados en la fase de grupos, cabe destacar su inmaculado paso por el grupo de clasificación para esta Eurocopa con ocho victorias y dos empates.

Amistosos aparte, el último enfrentamiento entre España e Italia data de junio de 2008, en la Eurocopa de Austria-Suiza en cuartos de final. El Estadio Ernst Happel de Viena fue testigo de la victoria ibérica sobre la campeona del Mundo en la suerte de penaltis (0-0/4-2). Muchos sitúan en este partido el punto de inflexión para La Roja de los éxitos. Por fin la Selección obtuvo la justa recompensa a su trabajo sobre el césped y el oficio de Italia no fue suficiente para ahogar a una España total. En la muerte súbita Iker Casillas fue el héroe al detener dos lanzamientos (Di Natale y De Rossi) y Cesc rubricó la faena en el decisivo. Sin duda los de Prandelli buscarán cumplida venganza, aunque el resultado en ningún caso implicaría una eliminación directa para ninguno de los rivales.

El combinado de Vicente del Bosque se estrena bajo la inevitable condición de favorita al título. Vigente campeona de Europa y del Mundo, es el equipo a batir después de que Fernando Torres acabara con todo tipo de maldiciones en la final de Viena 2008. Su objetivo, encadenar un triplete hasta ahora inédito. Para ello Vicente del Bosque ha llamado a 23 hombres de los cuales 19 fueron Campeones del Mundo en Sudáfrica y 12 de Europa en Austria-Suiza. Las bajas de David Villa y Puyol han evitado que estas cifras se eleven en dos enteros. Ante Italia en el debut podría alcanzar un récord de victorias en partidos no amistosos con un total de 15. Que siga la racha.