El tren de La Roja hace parada en la estación sudafricana de cuartos de final repleto de ilusión y con la esperanza de dar un paso más hacia el final de trayecto dorado. En paralelo espera estacionado Paraguay, una férrea selección que dará todo por incorporarse en la vía única que lleva a semifinales frenando a España. Los de Vicente del Bosque afrontan este nuevo cara a cruz con precaución. Van paso a paso, pisando seguro pero fuerte y no quieren pensar aún en lo que espera más allá de cuartos, fase que por tradición se le atraganta a La Roja en los Mundiales.

A estas alturas de campeonato no hay rival pequeño, algo que bien saben los españoles tras preparar a conciencia el partido. Así pues, en el estadio Ellis Park de Johannesburgo se espera a la mejor versión de España para intentar el asalto al fortín paraguayo, un equipo que tan sólo ha encajado un gol y que hace de la táctica, la presión y el físico su filosofía de vida. El choque se jugará el sábado 03 de julio a partir de las 20:30 horas.


- Fernando Torres

Fernando Torres disputará sus primeros cuartos de final con la selección absoluta en un Mundial. La Francia de Zinedine Zidane, a la postre subcampeona, cortó las ilusiones en octavos de una España que en el Mundial de Alemania 2006 comenzaba a despuntar. Ahora el ‘9’ ha superado esa barrera y ante Paraguay pondrá todo de su parte para que La Roja alcance la segunda semifinal de su historia. Sólo en 1950, Mundial de Brasil, alcanzó la fase previa a la gran final.

Tras disputar 211 minutos de Mundial Fernando Torres mantiene intacta la confianza del seleccionador. A pesar de que hasta el momento no ha marcado, el técnico salmantino valora su trabajo en la zona de ataque y no tiene duda alguna acerca de su titularidad por su valor técnico, táctico e intimidatorio: “Torres es necesario. Es un jugador importante por varios motivos. El primero por su entrega y su compromiso. Hace un gran trabajo de equipo, fija a los centrales, arrastra a los defensas y abre los huecos que aprovecha Villa y los jugadores de la segunda línea. Ha ido de menos a más en cada partido, y aún va a mejorar. Nos será muy útil en lo que queda por delante”, declaró según recoge AS.


- Paraguay

La selección paraguaya del ‘Tata’ Martino guarda ciertos paralelismos con el Chile de Marcelo Bielsa. Se trata de un equipo fornido atrás, muy trabajado tácticamente y diseñado para resistir físicamente lo que sea necesario. De hecho, sólo ha encajado un gol en este Mundial. En la fase inicial resultó campeona del Grupo F, aunque ganó sólo un partido de los tres disputados ante la Eslovaquia que le acompañó a octavos (0-2). Los otros resultados, dos empates, uno que trastabillo a Italia (1-1) y otro de perfil bajo contra la débil Nueva Zelanda (0-0). En octavos superó a Japón en la tanda de penaltis tras 120 minutos sin goles.

Por delante del cohesionado armazón de contención están los estiletes Cardozo y Roque Santa Cruz. Uno, goleador del Benfica que firmó los tres goles encajados por el Liverpool de Fernando Torres en cuartos de Europa League. Otro, atacante del Manchester City.


- La Roja

El arma principal de España es su amor por la pelota y el buen fútbol. Ante la presión y el juego destructivo entre líneas deberá buscar su toque toque como opción A para llegar a Torres y Villa, o bien el balón en profundidad como plan B para conectar con el desmarque de ruptura letal de Fernando Torres. La emoción está servida en un choque que puede romper 60 años de ausencia de España entre las cuatro mejores selecciones del mundo.

España llega a cuartos vacunada ante de urgencias y planteamientos ultradefensivos. Suiza, en la primera jornada, consiguió con su victoria la catarsis clave para que España haya pisado a fondo hasta recuperar su mejor versión en el primer cara o cruz del Mundial contra Portugal. También los de Hitfeldz iluminaron el camino de la resistencia y el fútbol rácano cómo, quizá, el único camino para conseguir vencer al Campeón de Europa. Pero, por el contrario, los de Vicente del Bosque también han encontrado su antídoto para desactivar el recurso principal del adversario. Así pues la Selección está preparada para su gran reto: el asalto a una semifinal que sería histórica.


- Los antecedentes

La última ocasión en que España y Paraguay se vieron las caras en un Mundial fue en la cita de Corea-Japón 2002. Entonces la Selección, bajo la batuta de Camacho, quedó emparejada en la fase de grupos y ganó el enfrentamiento por 3-1, aunque empezó perdiendo con gol en propia puerta de Puyol. Después Morientes por partida doble y Hierro de penalti dieron la victoria a España. En la cita de Francia 1998, con Javier Clemente en el banquillo, España y Paraguay empataron sin goles también en la fase de grupos.