La Selección española comenzó su andadura en el 2007 con buen pie firmando una victoria ante Inglaterra en el mítico estadio Old Trafford de Manchester (0-1). Un magnífico gol de Iniesta en la segunda mitad puso el broche de oro a un buen partido del combinado nacional en el que los hombres de Luis Aragonés demostraron que hay calidad suficiente para reconducir los resultados negativos que cosecharon en el último tramo del 2006. Fernando Torres disputó el segundo tiempo completo en el ‘Teatro de los sueños’ y jugó un papel fundamental en el ataque de la roja, dibujando desmarques, moviéndose con inteligencia entre líneas y buscando el pase en profundidad.

El encuentro comenzó con un ritmo endiablado impuesto por el combinado local, asediando el área de Casillas desde la banda derecha, por donde el veloz Wright Philips desbordaba con facilidad. La zaga española aguantó el envite con solvencia y poco a poco fue imponiendo su ley en el medio campo, buscando la posesión del balón y asentando el juego mediante el toque en la medular. Villa abrió fuego con un disparo al lateral izquierdo de la red, pero fue Morientes el que tuvo en sus botas el gol antes de enviar el balón alto cuando se encontraba solo ante el meta debutante Foster.

España supo mantener el balón en su poder cuando decayó el ritmo, imposible de mantener tal y como el combinado inglés había establecido desde el pitido inicial. El dominio de la roja no se tradujo fácilmente en ocasiones de peligro, faltaba profundidad por bandas y sólo Angulo fue capaz de llevar el peligro al área rival mediante un disparo cruzado. Por parte de Inglaterra sólo Crouch intentó marcar en sendas ocasiones, mas el marcador no se movió en los primeros 45 minutos y hubo que esperar a la segunda mitad para deshacer el empate inicial.

Tras el descanso Fernando Torres saltó al terreno de juego en sustitución de Morientes y poco tardó el ‘9’ de la Selección española en crear peligro: apenas había transcurrido un minuto desde la reanudación cuando el delantero ejecutó un espléndido pase desde el pico derecho del área al palo contrario, donde Villa no llegó al remate por milímetros. Pronto la zaga inglesa tuvo que readaptarse ante los movimientos del madrileño, que creó peligro buscando el desmarque en velocidad y el pase a las espaldas de la zaga.

España acosaba la puerta inglesa, pero aún así los ingleses contaban con opciones al buscar la sorpresa al contragolpe aprovechando la velocidad de Wright Philips, que volvió a protagonizar una clara ocasión de peligro. Barry también gozó de una oportunidad mas el disparo se le marchó desviado. Tras el intercambio de golpes España volvió a hacerse con el control del partido y en éstas llegó el gol de Iniesta. Un mal despeje de la zaga fue a parar a Iniesta que, desde el vértice derecho del área, cruzó el cuero al palo izquierdo con un derechazo que envió el balón lejos del alcance de Foster.

Por fin España gozaba de la merecida recompensa en el marcador y el dibujo del partido cambió por completo. Los de Luis Aragonés cerraron filas en torno a la meta de Casillas para evitar sorpresas mientras que su rival se vio obligado a buscar con mayor insistencia el área visitante y Fernando Torres mantenía vivas las opciones de ampliar el marcador en una contra puntual. Carrik y Defoe lograron aproximarse con opciones al área española, pero fue Crouch el que una vez más asustó con un tiro raso que murió en las manos de Iker.

Definitivamente el encuentro tocó a su fin rubricando una victoria histórica de la Selección en un escenario mítico como Old Trafford y ante un gran combinado como el inglés, un triunfo que servirá a los españoles para afrontar con mayor confianza los cruciales compromisos ante Dinamarca e Islandia de marzo en los que se definirá la suerte de la Selección en el camino hacia la Eurocopa ’08.


Ficha del partido:

Inglaterra: Foster; G. Neville (Richards, 64’), Ferdinand, Woodgate (Carragher, 64’), P. Neville (Dowing, 73’); Carrick, Gerrard (Barry, 46’), Lampard (Barton, 78’), Dyer, Wright Phillips (Defoe, 69’); Crouch.

España: Casillas; Sergio Ramos (Ángel, 46’), Pablo, Puyol (Javi Navarro, 46’), Capdevila; Albelda, Xavi; Angulo (Iniesta, 55’), Silva (Arizmendi, 64’); Villa (Cesc, 73’) y Morientes (Torres, 46’).


Goles:

0-1 (62’). Andrés Iniesta anota con un potente derechazo cruzado a la escuadra izquierda.


Foto: José Antonio García Sirvent