Vuelven a la acción los Campeones del Mundo en Lisboa. La capital portuguesa acoge la fiesta del fútbol ibérico para promocionar la candidatura conjunta de cara al Mundial 2018, un Portugal-España de muchos kilates que demuestra el poderío futbolístico que ha nacido, crecido y triunfado en la piel de toro. En lo deportivo este duelo supone la reedición del choque de octavos de final del Mundial, donde España venció con un gol de Villa. El estadio Da Luz de Lisboa, domicilio del Benfica, acogerá el espectáculo el miércoles 17 a partir de las 22:00 horas.

Fernando Torres se enfrenta al mismo rival de su debut con La Roja. El ‘9’ de España se ha cruzado con los lusos en momentos cruciales como la Eurocopa 2004 o el choque de octavos en Sudáfrica 2010, pero sin duda el momento clave fue el de su estreno con la absoluta. Sucedió en septiembre de 2003, en la localidad de Guimaraes. En aquél encuentro jugaron muchos de los que hoy, siete años después, son Campeones del Mundo como Casillas, Puyol, Marchena, Capdevila, Xavi y Xabi Alonso, además de un jovencísimo Torres (19 años) que saltó al césped como titular. Su actuación quedó difuminada por el juego duro de los defensores lusos, en especial Couto, que cosieron a patadas al debutante hasta obligar a su cambio antes del descanso debido a un esguince de tobillo. Eso sí, ganó España por 0-3 poniendo punto final a una sequía de 45 años y cinco meses sin ganar a Portugal

La casualidad ha querido que en esta ocasión el Fernando Torres haya viajado a Portugal con una dolencia similar a aquélla que nubló su debut, un muy leve esguince en el tobillo izquierdo sufrido en el último partido de Premier contra el Stoke City. Este mínimo contratiempo no ha impedido que Torres acuda a la concentración con La Roja. El delantero se ejercitó el martes con total normalidad en el Estadio Da Luz y podrá estar a las órdenes de Vicente del Bosque.

Mucho han cambiado las cosas desde el último enfrentamiento fraticida en el Mundial. Entonces España peleaba por desprenderse del mal sabor de boca que dejó una fase inicial marcada por la inesperada derrota ante Suiza. Portugal acudía con una racha de imbatibilidad bajo el brazo de 19 partidos invicta. Entonces, bajo la batuta de Carlos Queiroz, la ‘selecçao’ dio una de cal y dos de arena, empatando sin goles ante Costa de Marfil y Brasil frente a una escandalosa goleada por 7-0 a la débil Corea del Norte.

Ahora La Roja saltará al terreno de juego con la estrella y la escarapela que la acredita como vigente Campeona del Mundo frente a una Portugal emergente y con nuevo técnico, Paulo Bento, quien dirige un excepcional plantel de futbolistas entre los que se cuentan Cristiano Ronaldo y Nani.

De fondo, el apoyo incondicional a la candidatura conjunta que ambos países han presentado para albergar el Mundial 2018. Será el último empujón antes de que el próximo 2 de diciembre el Ejecutivo de la FIFA anuncie si la península acoge de nuevo el gran espectáculo 26 años después del Mundial ‘82. De momento, el espectáculo está servido en la península ibérica con este magnífico enfrentamiento Portugal-España.