Fernando está de vuelta y con él la fuerza del gol. El ‘9’ del Liverpool disputó los 18 últimos minutos del partido de F.A. Cup ante el Preston North End y consiguió marcar en combinación con un generoso Gerrard. La victoria ‘red’ por 0-2 hace posible que los de Rafa Benítez pasen automáticamente a la cuarta ronda de la competición decana del fútbol mundial. Aparte de los goles (Riera y Torres), la gran noticia estuvo en el retorno a la actividad del madrileño tras una baja por lesión durante el mes de diciembre y su buen rendimiento: demostró su total recuperación con acciones de velocidad, movimientos explosivos y disparos a puerta. Además este gol es el primero que Torres anota en la F.A. Cup. Un arranque redondo del 2009.


- Riera abrió con clase

El Preston no quería ser convidado de piedra y lo demostró bien pronto con un saque de falta de Wallace que se marchó rozando el poste. Tardó en responder el Liverpool, más pendiente de hacerse con el control del juego que en acercarse con peligro al área rival. Ya para entonces la grada, repleta de desplazados desde Merseyside, entonaba la canción del brazalete dedicada a Torres. Poco a poco la balanza se fue inclinando a favor de los ‘reds’ hasta que Riera acabó por romper el 0-0 con inauténtico golazo: ganó la línea de fondo, recortó en retroceso para ganar ángulo y acabó soltando un zurdazo a la escuadra que generó el primer tanto del partido. El reinado visitante fue inapelable durante el resto de la primera mitad e incluso Robbie Keane pudo marcar el segundo en dos mano a mano errados con Lonergan.


- Torres vuelve con el gol bajo el brazo

Para la segunda mitad Benítez relevó a Xabi Alonso, con problemas físicos, por Lucas Leiva y ordenó a Torres comenzar los ejercicios de calentamiento. Sobre el césped un Liverpool más relajado jugaba a controlar mientras el Preston aún tenía ganas de dar guerra y buscó la puerta de Cavalieri con más corazón que cabeza. La superioridad táctica y de calidad individual del Liverpool era más que suficiente para controlar los riesgos e incluso buscar algún gol más con las acciones individuales de Gerrard y Riera. A pesar de todo hubo susto en un gol ilegal del Preston que acabó anulado por falta en el área.

Entonces llegó el turno de Torres. El ‘9’ recibió las pertinentes instrucciones y saltó al terreno de juego en sustitución de Robbie Keane a 18 minutos para el final. Al instante de pisar el césped demostró sus ganas de reencontrarse con el gol ensayando el disparo desde fuera del área y peleando con la zaga en las inmediaciones del área. Al final consiguió llevarse un gol del Deepdale Stadium tras una jugada en combinación con Gerrard. El capitán hizo todo un alarde de generosidad al ceder el cuero al ‘9’ que, solo ante el meta, la empujó al fondo de la red. La próxima cita, el choque de Premier contra el Stoke City (10 de enero).


- Ficha del partido:

Preston North End: Lonergan, Jones, Ledger, Mawene, Davidson (Nolan 55’), Sedgwick, Chaplow (Nicholson 80’), Mc Kenna, Wallace, Mellor (Elliot 61’), Parkin.

Liverpool: Cavalieri, Insua, Carragher, Hyypia, Agger, Babel, Riera, Alonso (Lucas Leiva 46’), Mascherano (Fabio Aurelio 82’), Gerrard, Keane (Torres 72’).

Tarjetas amarillas: Chaplow 33’,

Goles:

0-1 (25’) Riera culmina una jugada personal con un zurdazo a la escuadra.
0-2 (90’) Torres remacha solo un pase de la muerte de Gerrard.