La ‘roja’ vuelve a la acción con un partido de inmejorable cartel. El Francia-España supone el ensayo perfecto para engrasar la maquinaria letal de la Selección, tras la inactividad de tres meses y medio desde los últimos amistosos contra Austria (1-5) y Argentina (2-1). La cita de Sudáfrica se acerca y la escuadra de Del Bosque se enfrenta al único ensayo previo a la concentración definitiva, antes de elaborar el elenco de aquéllos elegidos que pelearán por el título mundialista bajo la vitola de Campeones de Europa. El encuentro se jugará el miércoles 3 de Marzo en el parisino Stade de France a partir de las 21:00 horas.

Fernando Torres regresa al panorama internacional después de su ausencia en la última convocatoria. Su aparición más reciente fue en el partido de clasificación para el Mundial celebrado en Armenia, el pasado mes de octubre, encuentro que se saldó con victoria de los españoles por 1-2. El madrileño viene de brillar en la anterior jornada de Premier League, en la cual consiguió un gol decisivo ante el Blackburn Rovers (2-1) para otorgar los tres puntos al Liverpool.

Torres ha disputado dos partidos contra Francia con resultados dispares. El primero, una dolorosa derrota por 1-3 en octavos de final del Mundial de Alemania 2006. La segunda, un amistoso celebrado en febrero de 2008, que acabó en victoria española por 1-0 en el estadio de La Rosaleda. El peor recuerdo que guardan los galos de Torres viene de la final del Europeo Sub-16 de 2001, cuando el imberbe delantero anotó de penalti el gol que decidió el título a favor de España. Hasta hoy, es el único tanto contra un combinado francés.

Vicente del Bosque se refirió a la participación del ‘9’ en la contienda, tras su recuperación de una exitosa intervención quirúrgica en el menisco externo de la rodilla derecha: “Trataremos de que juegue algo, porque aún está en proceso de mejora de su operación, pero es una situación que valoraremos a lo largo del partido”.

Este choque amistoso, cuya intensidad seguramente haga escasa justicia a su propia denominación, se plantea como la oportunidad perfecta para romper una estadística negativa de la ‘roja’ en suelo francés: no ha conseguido ganar en 42 años, aunque este dato no debe suponer un problema para el conjunto español por dos razones fundamentales: en primer lugar, su fútbol y carácter ganador lo convierte en una de las Selecciones favoritas de cara al Mundial. Su trayectoria impecable en la clasificación, con 10 victorias en 10 partidos, es muestra inequívoca de la gran calidad de este grupo. En segundo lugar, que conquistó la Eurocopa en Austria-Suiza tras 44 años de sequía y sabe bien cómo desarbolar récords.

La última vez que los españoles ganaron en Francia fue el 17 de octubre de 1968 en Lyon (1-3) con goles de Pirri, Ufarte y Luis Aragonés. Desde entonces las cosas no han sido favorables con cinco derrotas más - que incluye la final de la Eurocopa del 84 - y un empate. En total España ha jugado catorce veces en el país vecino, resumiendo los resultados en siete triunfos locales, tres empates y cuatro victorias de la escuadra ibérica. La última visita data de 1998, partido que sirvió de inauguración para el Stade de France con victoria gala por la mínima.