España quiere el liderato del Grupo I en solitario y tiene el objetivo a su alcance ante Francia, que visita el Estadio Vicente Calderón de Madrid en el partido estrella de la jornada internacional. Será una noche especial para Fernando Torres, en su regreso al césped que le vio debutar y crecer como profesional. Han transcurrido cinco años desde que por última vez se calzara las botas en los vestuarios del coliseo rojiblanco. Ahora llega la oportunidad del reencuentro en un choque de máxima relevancia para los intereses de La Roja, que quiere dejar encarrilado el grupo antes del parón invernal en la fase de clasificación. El partido se disputará el martes 16 a partir de las 21:00, hora española peninsular. -Así va el Grupo I-

Fernando Torres vuelve al Calderón en racha goleadora, así se ha comprobado en sus últimos cuatro partidos disputados con el Chelsea donde Torres ha anotado tres goles. El ‘9’, que cumplió recientemente 100 partidos con La Roja, lleva seis goles en once partidos con los ‘blues’ y busca trasladar su buen momento a la Selección en su camino hacia el Mundial de Brasil 2014. El destino ha querido que este importante España-Francia le llegue a Torres en el Vicente Calderón, su casa, en el que debutó con el Atlético de Madrid cuando sólo sumaba 17 años.

Muchas cosas han sucedido desde entonces. 127 partidos y 52 goles después emigró a Inglaterra donde se consolidó como una de las grandes figuras de la Premier. El esquivo destino ha impedido su regreso hasta en tres ocasiones, dos con el Liverpool y una con la Selección. Si Vicente del Bosque otorga minutos al ‘9’, que ya sabe lo que es marcar en el Calderón con La Roja (España 5 - Eslovaquia 1), volverá cinco años y medio después a pelear por el gol en el coliseo del Manzanares.

Fernando Torres afronta su sexto enfrentamiento contra la potencia gala, el quinto con la Selección absoluta. Con cuatro victorias y sólo una derrota se puede decir que al ‘9’ se le da bien Francia. Con un gol en la final consiguió su primer título con La Rojita, el Europeo Sub-16 de 2001 que significó su salto definitivo al fútbol de élite. Después venció en dos amistosos, uno en Málaga y otro en París (1-0 y 0-2), si bien la única derrota sufrida ante los ‘bleus’ fue la que significó la eliminación de España en el Mundial de Alemania 2006: entonces los goles de Ribery, Vieira y Zidane obligaron a los de Luis Aragonés a hacer las maletas. En el choque más reciente, cuartos de final de la Eurocopa 2012, Torres disputó los últimos 23 minutos ganando España por 2-0 con goles de Xabi Alonso.

La Roja llega como líder del grupo empatada a puntos con Francia, aunque con ventaja en el promedio de goles. Después de golear a Bielorrusia (0-4) en uno de los feudos más complicados de la fase de clasificación, la escuadra de Vicente del Bosque peleará contra los galos por sacar los tres puntos de este su primer partido como local de la fase de clasificación. No hay que remontarse demasiado en el tiempo para localizar el enfrentamiento más reciente. Ambos rivales se midieron en cuartos de final de la reciente Eurocopa 2012, en la que España no sólo venció por 2-0 a los ‘bleus’, sino que se proclamó campeona revalidando el título conseguido en Austria-Suiza 2008.

Mientras Francia se planta en el Vicente Calderón bajo la batuta de su nuevo seleccionador, el ‘ex’ del Olympique de Marsella Didier Deschamps, que busca dar un golpe de efecto en casa del líder después de ganar por la mínima en Finlandia y sufrir en París para ganar a Bielorrusia. Además viene de perder en un amistoso ante Japón por 0-1, mal resultado para enfocar un choque que será de una exigencia extrema. El histórico de enfrentamientos transpirenaicos asciende a 31 partidos, cuyo saldo general es favorable a España, con 14 ganados, 6 empatados y 11 perdidos.