Las semifinales de la Copa Confederaciones están ya a la vuelta de la esquina y La Roja quiere ante Nigeria certificar el pase como primera de grupo, caso en el que se mediría a Italia en la ronda de cuatro. Y aunque vale el empate, si puede ser, que sea con pleno de victorias. El conjunto de Vicente del Bosque ha completado dos actuaciones ejemplares con dos equipos tan distintos entre sí como los dos combinados a los que se han enfrentado. El fútbol preciosista de toque sirvió para presentar credenciales con una notable victoria sobre Uruguay en el debut, y después un equipo con alternativas de muchos kilates anotó la gran goleada del torneo a la débil Tahití (10-0), con otro fútbol más vertical y directo, que permitió a Fernando Torres lograr un sensacional cuarteto. Vencidos los campeones de Sudamérica y Oceanía, ahora toca el turno del africano en el Estadio Castelao de Fortaleza. El choque se disputará el domingo 23 a partir de las 21:00, hora española peninsular.

Fernando Torres arriba a la cita, su primera frente a Nigeria, después de liderar la gran victoria sobre Tahití que no por esperada mermó su espectacularidad. El ‘9’ Selección y Chelsea anotó un magnífico cuarteto de goles confirmando que el magnífico estado de forma con el que acabó la temporada en el Chelsea se mantiene en esta cita de Brasil con La Roja. Abrió en el marcador en el minuto 5 de juego para después anotar el tercero, sexto y noveno en el incomparable marco de Maracaná. Así las cosas, el madrileño se convierte en el máximo goleador de España en esta competición FIFA con siete tantos, tres en la edición de 2009 y cuatro en la que estos días se disputa en Brasil.

En caso de contar con minutos, Fernando se encontrará sobre el terreno con una cara bien conocida de su club. En la Nigeria de Stephen Keshi juega John Obi Mikel, compañero en Stamford Bridge y que el domingo jugará en el bando opuesto. Obi Mikel lleva disputados todos los minutos en los encuentros ante Tahití y Uruguay y marcó el único tanto de su equipo ante los charrúas.

La España de Vicente del Bosque tratará de cerrar una cuenta pendiente con el combinado nigeriano, una herida que no por antigua es menos dolorosa. En la previa de este choque resulta inevitable recordar el precedente más significativo de los España-Nigeria. Fue en el mundial de Francia 1998, cuando el cuadro de Javier Clemente perdió 2-3 frente a los africanos. España quedó apeada de ese Mundial en la primera fase. Pero mucho ha cambiado desde entonces. Ahora España es la referencia mundial del buen fútbol tras una racha inédita de tres grandes campeonatos consecutivos Eurocopa-Mundial-Eurocopa y el combinado dará una vez más lo mejor de si para lograr la primera plaza del grupo.

Las quinielas pasan por ganar siempre, sea cual sea el rival, pero aún así España puede clasificarse aún perdiendo, si Uruguay no pasa del empate ante la débil Tahití. En esta situación poco viable, los españoles serían primeros siempre que no pierdan por más de cuatro goles, en caso contrario quedarían en la segunda plaza. Si Uruguay gana y España pierde se produciría un triple empate en el que 'La Roja' actualmente parte con ventaja gracias a su diferencia de goles a favor y en contra. Sólo una derrota de España 4-0 y una contundente victoria de Uruguay por ocho goles situaría a España fuera del torneo.

Nigeria ganó por un contundente 6 a 1 a Tahití en el debut, pero cayó 2-1 ante Uruguay, con gol de Obi Mikel, por eso necesita ganar a España y que los sudamericanos pierdan o empaten ante Tahití. El seleccionador de Nigeria, Stephen Keshi, se muestra “orgulloso de lo que hicieron” sus jugadores hasta ahora y sobre la necesidad de ganar a España que tiene Nigeria en este último partido del grupo B de la Copa Confederaciones, si quiere avanzar a las semifinales.