Que siga la racha. España doblegó a Sudáfrica en Bloemfontein y pasa a semifinales de la Copa Confederaciones como líder del Grupo A (9 puntos), con ocho goles a favor y ninguno en contra. En el partido más igualado de la fase la Selección supo dominar y sufrir para acabar imponiendo su calidad al físico y empuje de la anfitriona. Villa y Llorente firmaron los goles. A pesar de la derrota Sudáfrica firmó la segunda plaza gracias al empate sin goles entre Iraq y Nueva Zelanda.

Los ‘Bafana Bafana’ no decepcionaron y cayeron con honor, tratando de tú a tú a los Campeones de Europa y jugando al fútbol. Con este resultado España conquista un récord para la historia del fútbol con 15 victorias consecutivas, la mayor racha de triunfos jamás lograda por un combinado internacional. También igualó la mejor trayectoria de imbatibilidad con 35 jornadas invicta, un record que podría pintarse de rojo si España pasa a la final de la Confederaciones. El rival en ‘semis’ será el segundo clasificado del Grupo B (Brasil, Egipto o Italia) y se jugará el día 24 a las 20:30 horas en la misma sede, el Free State Stadium de Bloemfontein.

Fernando Torres fue titular en esta tercera jornada. El ‘9’ destacó en la primera mitad con las ocasiones más claras del partido, aunque le faltó encontrar la suerte del gol. En el minuto 57’ salió del terreno de juego sustituido por el punta del Athletic Fernando Llorente. Torres acaba la fase de grupos con tres goles y ‘pichichi’ del torneo igualado con David Villa y a la espera de lo que pueda suceder en la última jornada del Grupo B.


- Duelo de tú a tú

Ritmo trepidante en el inicio. Sudáfrica tiró de físico para presionar a la ‘roja’ que se hizo de inmediato con el balón, el control del juego y las primeras ocasiones. Riera y Villa metieron miedo con acciones a balón parado, pero Sudáfrica también demostró voluntad ofensiva en contraste con la inapetencia atacante demostrada por Iraq. España, a base de trabajo y toque, se sobrepuso al coraje amarillo para erigirse en dueña del partido. En el ecuador del partido Torres realizó una excelente maniobra el área y sacó un disparo zurdo y raso a la base del poste que interceptó el meta.

Del ritmo vivo se pasó a una fase irregular que ralentizó la circulación, circunstancia que frenó la evolución de la Selección y dio oxígeno a una Sudáfrica para ganar terreno. Aún así la pegada de Torres estuvo cerca de abrir el marcador en un contragolpe relámpago, aprovechando un centro de Cesc para medirse a Khune en uno contra uno. La picó bien el ‘9’, aunque el meta ganó la partida. Pienaar y Parker contestaron con otra contra que el delantero culminó con un remate alto. Modise también probó suerte sin encontrarla en combinación con el jugador del Everton. El tú a tú fue a más con opciones en ambas porterías que no legaron a mover marcador.


- Dos goles, récord y líderes a semis

Sin cambios en ninguno de los dos equipos la segunda mitad arrancó con predominio de España. La posesión del cuero regresó a las botas de los españoles y con ella llegó el primer gol, aunque tocó sufrir. Villa erró en la transformación de un penalti del que fue objeto, con dos espléndidas paradas de Khune a la pena máxima y un remate de Puyol al rechace. El asturiano se redimió un minuto después marcando un golazo. Recibió de pecho en el área y soltó un latigazo con la zurda directo a puerta, imposible incluso para un Khune sobresaliente.

Los ‘Bafana Bafana’ se revolvieron ante la banderilla inclinando el campo hacia la puerta defendida por Pepe Reina, asumiendo mayores riesgos atrás. En el 60’ Vicente del Bosque introdujo cambio de sistema, sustituyendo la dupla atacante de una tacada, Torres y Villa, por un solo atacante: Fernando Llorente. Un único delantero y refuerzos para la segunda línea en busca de cazar contragolpes, pero el segundo gol llegó de estrategia. Xavi centró en corto a Cesc, que asistió a su vez a Fernando Llorente al corazón del área para remachar al fondo de la red. Con este segundo gol España apuntilló a la anfitriona y de nada sirvieron los esfuerzos de Parker por recortar. Los españoles certifican así una fase de grupos impecable y garantizan un cruce a priori asequible para semifinales contra el segundo clasificado del Grupo B (Brasil,Egipto e Italia).


- Ficha del partido:

España: Reina, Puyol, Albiol, Piqué, Arbeloa, Xavi, Busquets, Cesc, Riera (Cazorla 80’), Fernando Torres (Fernando Llorente 57’) y David Villa (Pablo Hernández 57’).

Sudáfrica: Khune, Gaxa, Mokoena, Booth, Masilela, Silbaya (Mashego 82'), Pienaar, Dikgacoi, Mholongo, Parker (Tshabalala 90') y Modise.

Tarjetas amarillas: Sibaya 5’, Albiol 24’, Modise 52’, Dikgacoi 53’, Piqué 56’

Goles:

1-0 (51’) Villa baja un centro con el pecho para fusilar en el acto con la zurda.
2-0 (72’) Xavi y Cesc tiran de estrategia para que Llorente remache en el área pequeña.