Finiquitado el paréntesis de selecciones vuelve la Premier League a escena con la visita del Chelsea al Stoke City. El conjunto de Carlo Ancelotti mantiene una dinámica arrolladora de tres victorias consecutivas, dos ante rivales directos (Manchester United y City), que le ha devuelto a la tercera plaza y las opciones de intentar el asalto a la cabeza de tabla. El objetivo en el Britannia es mantener este nivel arrollador tras el ‘break’ internacional y sumar tres puntos ante un rival con muy buenos números en condición de local: sólo cuatro partidos han perdido los ‘potters’ en su fortín este curso, donde no caen desde diciembre. El Stoke City-Chelsea se jugará el sábado a partir de las 16:00, hora española peninsular. - Así va la Premier -

Fernando Torres regresa a las filas de los ‘blues’ tras disputar 45 minutos con la Selección ante República Checa, en el estadio granadino de Los Cármenes. Vicente del Bosque dio descanso al ‘9’ en Lituania, por lo que llegará al Britannia Stadium en perfectas condiciones para pelear por la victoria y buscar su primer gol con el Chelsea. En cuatro enfrentamientos con los ‘potters’ Torres ha conseguido marcar en una ocasión. Fue la temporada pasada, cuando el Liverpool-Stoke acabó en goleada por 4-0 comenzando con un madrugador tanto del madrileño en el minuto 4’ del choque. Además será su segunda visita a este estadio, después de perder por 2-0 con los ‘reds’ el pasado mes de noviembre.

El conjunto de Carlo Ancelotti busca su segunda victoria del curso sobre el Stoke. En la primera cita, celebrada el pasado mes de agosto, se impuso por 2-0 en Stamford Bridge con goles de Salomon Kalou y Drogba, este segundo desde el punto de penalti. El resultado de los ‘Blues’ en su visita al Stoke City la temporada pasada también acabó en positivo para los de Ancelotti ganando por 1-2.

La situación de los ‘blues’ en la tabla permite soñar con la defensa del título. La distancia de nueve puntos con el Manchester United podría verse reducida a seis si los ‘blues’ ganan al Birmingham en el choque que tienen pendiente, e incluso a tres si vencen en Old Traford el 8 de mayo. Para mantener viva esta llama de esperanza es imprescindible vencer en un feudo complicado, el Britannia Stadium. El técnico podrá contar con Yossi Benayoun, que jugó 20 minutos con Israel frente a Georgia después de una larga baja desde octubre.

Y es que el Stoke City sólo ha dejado escapar 15 puntos locales de 48 esta temporada. Ocho victorias hacen del Stoke uno de los siete clubes de la Premier con mejores resultados en casa. De hecho, sus dos últimas apariciones han acabado en victoria y las dos han sido en el Britannia, ganando al West Ham en F.A. Cup (2-1) y al Newcastle en Premier (4-0). Para el choque con el Chelsea Toni Pulis podría recuperar a su delantero John Carew, cedido del Aston Villa, quien no jugó con Noruega ante Dinamarca a pesar de haber superado recientemente sus problemas de espalda.