Punto final a la mala racha del Liverpool ante el Manchester United. Los ‘reds’ finiquitaron cuatro años sin ganar a los de Alex Ferguson con una importante victoria en Anfield (2-1) que los permite seguir en lo alto de la Premiership. El conjunto de Benítez, a pesar de las ausencias de Torres y Gerrard en el once inicial, supo hacer valer su juego en un excelente partido que reunió los mejores ingredientes: tensión, juego, ocasiones y goles. Fútbol en estado puro. Tévez firmó el gol de los ‘red devils’ mientras que para el Liverpool anotaron Wes Brown en propia puerta y Ryan Babel.

Fernando Torres presenció la victoria de los ‘reds’ desde el banquillo. Recién salido del proceso de recuperación de una lesión muscular en el muslo derecho, Rafa Benítez no consideró oportuno alinear al ‘9’ precipitando su regreso para este choque de alta intensidad. Gerrard, también recién recuperado de una lesión, disfrutó de algunos minutos en la recta final del partido. Quien sí fue titular fue Riera, el último fichaje español de Benítez que ocupó la banda izquierda en el esquema del Liverpool y cuajó un buen debut.


- Empate a uno con dos goles del ManU


Las cosas comenzaron mal para los de Benítez. Aún no se había sentado el respetable en las gradas de Anfield cuando Tévez celebró el primer gol del United en el minuto 3. Un espléndido pase en profundidad de Anderson encontró a Berbatov, el ex del Tottenham apuró hasta la línea de fondo y sacó un pase atrás donde Tévez llegaba desde atrás y libre de marca para fusilar a placer a Reina con la diestra.

A pesar del bajón el gol no cambió la cara al partido. Los dos equipos continuaron pugnando por el bastón de mando y en busca del gol. En este pulso el Liverpool se aproximó hasta rozar el empate con un remate de Kuyt en el área que Van der Sar despejó con oficio. Pero en el 26 llegó la igualada en una jugada tan desafortunada para los ‘red devils’ como salvadora para los ‘reds’. Un balón al área de Xabi Alonso rebotó en la zaga y sorprendió a Van der Sar, cuyo despeje rebotó en Wes Brown y se coló en propia puerta.

La máquina del Liverpool empezó a carburar fina y a crear problemas en ataque. El debutante español Riera y Benayoun penetraban por bandas a la vez que Kuyt y Keane pululaban por el área buscando bien el uno contra uno, bien el disparo. El holandés probó los reflejos de Vander Sar con la diestra ya sobre el descanso.


- Los puntos, para quien los merece

El segundo tiempo arrancó con la única novedad de Gigs por Carrick un cambio obligado por problemas físicos del centrocampista. Respecto al juego, el mismo ritmo endiablado de la primera mitad mantuvo el alto nivel del espectáculo sobre el césped de Anfield. El Liverpool supo hacer bascular su configuración desde la solidez defensiva hasta el veloz contragolpe. Querían ganar los de Benítez y así lo intentaron Benayoun, Riera y Skrtel con fuertes disparos que buscaban sorprender a Van der Sar.

El Manchester no lograba reaccionar ante la tela de araña dibujada en la pizarra de Benítez. Sin el balón los de Old Trafford apenas contaban con recursos para aproximarse a Reina y sufrían para sacar el balón jugado ante un Liverpool bien plantado y con fondo físico para presionar los movimientos de los diablos. Entonces llegaron los cambios de Benítez para oxigenar las bandas, con la entrada de Gerrard por Benayoun y Babel por Riera, quien se marchó del partido tras un excelente debut.

En el tramo final llegó la justicia a Anfield. El trabajo de toda la segunda mitad acabó por obtener recompensa con un gol de Babel que calcó el inicial de Tévez. Mascherano fue quien hizo de Berbatov peleando el cuero sobre la línea de fondo, Kuyt ejecutó el pase atrás y Babel se vistió de Tévez para fusilar a Van der Sar. Hasta el final pudieron llegar más goles a la cuenta de los ‘reds’ aprovechando los huecos y la superioridad numérica tras la expulsión por doble amarilla de Vidic, pero la cuenta no creció aunque fue más que suficiente para conseguir los tres puntos.


- Ficha del partido:

Liverpool F.C: Reina, Arbeloa, Aurelio, Carragher, Skrtel, Alonso, Mascherano (Ngog 86’), Riera (Babel 71’), Benayoun (Gerrard 68’), Keane, Kuyt.

Manchester United: Van der Sar, Brown, Vidic, Ferdinand, Evra, Anderson (Nani 78’), Scholes (Hargreaves 65’), Carrick (Giggs 46’), Rooney, Berbatov, Tévez.

Tarjetas amarillas: Tévez 20’, Nani 81’, Vidic 79' y 90'.

Tarjetas rojas: Vidic (90') por doble amonestación

Goles:

0-1 (03’) Tévez remata con la diestra a la escuadra un pase de Berbatov.
1-1 (26’) Un despeje de Van der Sar rebota en Brown que anota en propia meta.
2-1 (76’) Babel fusila en el área a pase de Kuyt.