El Manchester United volvió a ejercer su papel de 'bestia negra' para el Liverpool finiquitando en Old Trafford la racha de cinco victorias consecutivas de Liga que acumulaba el Liverpool (3-0). Los ‘reds’, con un hombre menos desde el 43’ por expulsión de Mascherano, no tuvieron apenas opciones de superar a los ‘diablos rojos’ que se jugaban la liga en el ‘Super Sunday’. Después del 1-0 y gracias a un espléndido Reina aguantaron con todo en contra los de Benítez, mas dos goles en los últimos diez minutos echaron por tierra el sueño del empate. La derrota no pone en peligro la cuarta plaza debido al tropiezo del Everton contra el West Ham.

Fernando Torres tuvo dificultades para desarrollar su fútbol en un áspero duelo con la pareja de centrales, Vidic y Ferdinand. Apenas funcionó el arma preferida de los de Benítez, el contragolpe, y el principal perjudicado fue el ‘9’, que apaleado tuvo escasas oportunidades de acercarse con peligro a la puerta de Van Der Sar. Con el partido sentenciado, fue sustituido en el minuto 82 por Riise instantes después de sufrir una dura entrada. Brown, Cristiano Ronaldo y Nani firmaron los goles para el United.


- El líder pegó primero.

Vibró la grada de Old Trafford con unos primeros compases de máxima intensidad. El pacto tácito inicial de no agresión para tomar sitio sobre el césped no duró más de cinco minutos, los que tardó Rooney en plantarse ante Reina gracias a un pase de Anderson al hueco. El meta español ganó el envite con la inestimable colaboración de Carragher. Repitió intento el ‘9’ de los ‘devils’ al rato con idéntica suerte.

El arreón dio paso a un partido más sereno en el que el Liverpool asumió el rol defensivo ante el empuje local. El esquema de Benítez aguantaba apenas sin fisuras las oleadas, pero el talento del United a balón parado pudo hacer daño de no ser por una nueva intervención de Reina ante Cristiano Ronaldo. En el área contraria Gerrard demostró que también podía hacer daño con su fuerte disparo.

El paso de los minutos acentuó las señas de identidad de ambos equipos. El United hilvanaba su juego con mimo, buscando la triangulación, la entrada por bandas y el máximo rendimiento a balón parado. Enfrente el Liverpool explotaba su filosofía con vertiginosas contras basadas en la velocidad de Fernando Torres, que creaba expectación cada vez que caía el cuero en sus pies. Pero el primer gol cayó para el bando de los locales. Wes Brown sorprendió a Reina con un remate en el área pequeña, poco plástico pero muy efectivo, que acabó con el balón en el fondo de la red.

Por si no podían ir peor las cosas, cerca del descanso Mascherano fue expulsado al ver la segunda amarilla por protestar al colegiado. Dos palos muy seguidos que obligaban a los ‘reds’ a escalar una montaña más alta de lo que se podía esperar.


- Dos goles sentencian en dos minutos.

La reanudación hizo justicia a lo visto en los primeros 45 minutos. El intercambio de golpes llevó el balón de un área a otra con peligro gracias a las intervenciones de Ronaldo, Torres y Gerrard. El esquema de Benítez se reorganizó para asimilar la baja de Mascherano aislando a Torres en punta. El madrileño cumplió su papel de reforzar al bloque para compensar la inferioridad numérica y apenas contaba con oportunidades para acercarse a Van Der Sar.

Para los ‘reds’ era casi imposible salir de la cueva mientras que el United desbordaba con mayor facilidad a una defensa diezmada. Reina salvó al Liverpool del segundo abortando un nuevo disparo de Rooney a pase directo de Van Der Sar. Mientras el Liverpool buscaba el empate principalmente en acciones de Torres y Gerrard. El madrileño creó una ocasión de la nada llevando un balón desde la banda hasta el corazón del área, mientras que el capitán siguió probando sin recompensa su disparo desde fuera del área.

No llegaba el gol del empate y el Liverpool acabó por sucumbir al bombardeo. Cristiano Ronaldo seguía al acecho para sumar un gol más a su cuenta de 24 goles en Liga, y lo consiguió en el 79’. El portugués irrumpió en el área para rematar de cabeza un saque de esquina y marcar el segundo. No sería el útlimo. Apenas un minuto después el recién incorporado Nani sentenció el clásico con un derechazo desde la frontal. Imparable para Reina. Al final nueva derrota de los ‘reds’ ante el United, dado que sólo han sumado un punto de 24 posibles en sus últimos ocho enfrentamientos de Liga ante los de Old Trafford.


- Ficha del partido:

Manchester United: Van Der Sar, Brown, Vidic, Ferdinand, Evra, C. Ronaldo, Anderson (Tévez 73’), Carric, Giggs (Nani 73’), Rooney, Scholes.

Liverpool FC: Reina, Arbeloa, Skrtel, Carragher, Aurelio, Kuyt, Mascherano, Alonso, Babel (Benayoun 66’), Torres (Riise 82’), Gerrard.

Tarjetas amarillas: Mascherano 10’ y 43’, Torres 43’, Arbeloa 52’, Ferdinand 60’.

Tarjetas rojas: Mascherano 43’ (doble amarilla).

Goles:

1-0 (34’) Wes Brown remata en el área pequeña un centro desde la banda derecha.
2-0 (79’) C. Ronaldo Remata de cabeza entrando desde atrás.
3-0 (80’) Nani bate a reina con un derechazo desde la frontal.