Ante el Schalke 04 Torres celebró con un partidazo su centenar de apariciones en calidad de titular con el Chelsea. Cuando resonaba el himno de la Champions League -versión edulcorada de la pieza clásica compuesta por Handel ‘Zadok The Priest’- el ‘9’ formó en la alineación titular de José Mourinho, un gesto que había repetido con anterioridad en 99 ocasiones vistiendo la elástica ‘blue’ entre todas las competiciones. Apenas cinco minutos después ya estaba celebrando su primer gol de la noche, tras un certero cabezazo en el segundo palo a saque de esquina de Lampard y prolongación de Ivanovic. Era el primer paso de una sensacional actuación por la que el jugador resultaría elegido ‘mejor jugador del partido’ por la UEFA.

Y es que la titularidad en esta temporada mantiene un vínculo muy especial con el gol: en tres de los seis partidos que Torres ha formado en el once inicial ha logrado marcar. Además cabe destacar que en una de estas seis titularidades, en Bucarest ante el Steaua, apenas permaneció diez minutos sobre el terreno de juego siendo sustituido por causa de un esguince de rodilla. Y no es algo exclusivo de este curso: en los últimos diez partidos como titular ha anotado en seis de ellos un total de siete tantos.

En Gelsenkirchen no hubo lugar al descanso. Los 90 minutos de intenso trabajo en el Veltins Arena supusieron un derroche de esfuerzo con y sin balón. El recital ofensivo, digno de un manual del delantero perfecto, tocó todos los palos: movimientos, remates, trabajo de presión, centros, paredes, desmarques… todo lo necesario para llevar al marcador la superioridad técnica de un Chelsea que ha ganado los dos grandes títulos continentales (Champions y Europa League) en las dos últimas temporadas. Una exhibición de fortaleza física y calidad individual que, mezcladas a partes iguales, dieron lugar a la inclusión del delantero en el once ideal UEFA de la jornada.

En el segundo tanto, en el minuto 68 de partido, contó al igual que el primero con el don de la oportunidad. El ‘9’ supo situarse en el lugar e instante preciso acompañado la contra tejida por Oscar y Hazard tras un robo de balón del Belga. El brasileño, segundo protagonista de la jugada y autor del pase de gol, condujo el cuero con velocidad hasta el área y superó la presión del defensa un instante antes de ceder el balón a Torres. El ‘9’ ya había llegado al área, manteniéndose en posición reglamentaria recibió el pase de la muerte y, tras una prolongación en diagonal, superó la salida desesperada del meta anotando a puerta vacía.

Antes ya había optado al segundo con un sensacional cabezazo a la cruceta, sin duda una de las acciones más destacadas del partido a pesar de resultar infructuosa. En un saque de falta próximo al área el ‘9’ se aproximó a Lampard para acordar el envío a un punto exacto del área. El ‘8’, con su precisión habitual, la puso en el punto exacto donde Torres cabeceó con violencia al travesaño, que escupió el cuero devolviéndolo a la zona.

Aún quedaría un papel que desempeñar en el tercero de la noche, obra de Hazard. El belga recibió adelantado un centro de Ramires desde la defensa y lanzó la carrera hacia puerta por el centro, mientras Torres evolucionó a la par por el carril izquierdo. En dos contra uno frente al único defensor por detrás del balón, Torres decidió trazar una astuta diagonal haciendo dudar al zaguero. Ese instante de indecisión fue clave para que Hazard superara el último escollo antes de fusilar a placer y anotar el tercero. Fue la última gran contribución de Fernando al espléndido 0-3 que situó al Chelsea al frente del Grupo E de clasificación.

Este doblete de Fernando Torres al Schalke no es el primero de su trayectoria en Champions League. En tres ocasiones previamente, Nordsjaelland (12-13), Genk (11-12) y Oporto (07-08) ya había logrado anotar dos goles en un mismo partido de esta renombrada competición.