Puro lujo futbolístico en Stamford Bridge. Chelsea-Manchester United. Los dos clubes ingleses más laureados de la última década se miden en un vibrante duelo por estar entre los cuatro mejores de la Champions League y la primera batalla se libra en Londres. Dos factores a destacar de salida. Uno: el ManU acude a un estadio donde no ha ganado en sus últimas ocho visitas, la más reciente hace poco más de un mes (2-1). Dos: se trata del primer enfrentamiento europeo entre ambos desde la final de la Champions 07/08, en Moscú, donde los Blues cayeron en la tanda de penaltis. Las espadas están en todo lo alto para el duelo, a disputar el miércoles a partir de las 20:45, hora española peninsular. - Así va la Champions -

Fernando Torres llega a la cita en plena forma, después de jugar sólo 29 minutos en los últimos diez días. Vicente del Bosque rotó ante Lituania y Ancelotti hizo lo propio en el empate de Premier con el Stoke City (1-1), saltando al césped en el 61’ en sustitución Nicolás Anelka. Todo por ver al ‘9’ a tope en el que, hasta el momento, se presenta como el partido del año. De hecho en octavos se vio al mejor Torres, en Copenhague, con un recital de movimientos, recortes y desmarques que abrieron las puertas de par en par para el doblete de Anelka.

Será la cuarta ocasión en se vea las caras con el Manchester United esta temporada. Previamente ha jugado dos partidos en Old Trafford con el Liverpool, correspondientes a Premier League (3-2) y F.A. Cup (1-0). Con el Chelsea ha registrado la única victoria, el flamante triunfo en Stamford Bridge (2-1) que relanzó a los ‘blues’ en la Premier League.

Fernando Torres jugará por tercera vez la ronda de cuartos de Champions. En esta ocasión el ‘9’ viste el color ganador, dado que la última vez que jugó esta ronda cayó eliminado en el emparejamiento Liverpool-Chelsea. Es más, en su temporada debut con los ‘reds’ alcanzó las ‘semis’ para resultar eliminado a manos de los ‘blues’. Además el United se le da bien por tradición. Aunque es la primera vez que se enfrenta con ellos fuera de la Premier cuenta con una notable cuenta de tres goles a favor, además de dos tarjetas rojas forzadas a Vidic en su intento de frenar al ‘9’ español.

La Champions League se ha reafirmado como el objetivo prioritario para el Chelsea, que busca conseguir su primera corona a pesar de que es un clásico de las últimas rondas. La temporada pasada acabó su camino en octavos de final ante el campeón, el Inter de Milán, tras perder tanto en San Siro (2-1) como en Stamford Bridge (0-1). Ahora el reto pasa por superar al United, un rival al que han conseguido doblegar en sus últimas tres de los cuatro últimos duelos en Stamford Bridge. Es más, el Chelsea que no ha perdido ninguno de los últimos ocho encuentros disputados en Londres ante los ‘diablos rojos’, con cinco victorias y tres empates.

La trayectoria reciente del Chelsea revela que no pierde un partido desde el pasado seis de febrero, aunque su reciente racha de victorias quedó interrumpida el sábado pasado con un empate en el siempre complicado feudo del Stoke City (1-1) con gol de Drogba. Las estadísticas en la presente campaña europea son bastante favorables, con siete victorias y una sola derrota en ocho partidos. Las últimas, las de octavos en Copenhague (0-2) y Londres (0-0).

Enfrente se encontrará con un Manchester United pletórico después una jornada soñada para sus intereses. Su remontada por 2-4 en casa del West Ham, combinada con los empates de Arsenal (0-0) y el propio Chelsea (1-1), acerca el título al conjunto de Old Trafford gracias a su ventaja de siete puntos respecto a su inmediato perseguidor. Wayne Rooney fue el auténtico protagonista de la tarde con un sensacional ‘hat-trick’ que representa toda una declaración de intenciones de cara a la jornada de Champions. Los ‘diablos rojos’ acceden a la fase de cuartos tras superar al Marsella por la mínima, firmando un 0-0 en Francia y un ajustado 2-1 en Old Trafford.