La eliminatoria de cuartos de final de F.A. Cup en Manchester dejó tras de sí un vibrante encuentro en el que el Chelsea remontó un madrugador 2-0 para forzar el partido de desempate en Stamford Bridge. A los 11 minutos de juego el camino se inclinó muy cuesta arriba tras los goles de Hernández (5’) y Rooney (11’) y así se mantuvo hasta el 58’, a pesar de la evolución notable de los ‘blues’ que se sobrepusieron la desventaja y el factor visitante para quitarle el esférico a su rival. Entonces Hazard, suplente de inicio, anotó de sensacional derechazo el 2-1 que Ramires elevó al empate diez minutos después. El tramo final vio más ocasiones en el área de David de Gea, donde Fernando Torres -que entró en el minuto 77’ por Ba- y Mata protagonizaron las más destacadas para los ‘blues’. El empate obliga a un ‘replay’ con fecha aún por decidir en el que Stamford Bridge jugará un papel determinante.


- Dos golpes tempranos

Siete cambios en la alineación respecto al once que configuró el jueves en la Europa League: las novedades fueron Azpilicueta, Cole, Cahill, Ramires, Moses, Mata y Ba. En la segunda jugada del partido Ba pudo abrir el marcador al rematar un saque directo de puerta de Cech para ganar posición de disparo, aunque el remate se cruzó en exceso. Sería el Chelsea quien encarrilara la eliminatoria mediante ‘Chicharito’ Hernández, que cabeceó un balón por alto frente la oposición de Ivanovic. El toque se alojó en las redes tras describir una parábola que sobrevoló a Cech. Apenas unos minutos la cuenta crecería a dos después de un libre-directo servido por Ronney al área pequeña y que vio cómo el balón sobrevoló la zona sin que nadie lo tocara, botando antes de colarse cerca del palo derecho ante la atónita mirada de Cech.

Con 2-0 y mucho partido por delante el Chelsea trató de rehacerse de sus cenizas y consiguió cuota de balón suficiente para acercarse al área con peligro. Mata, que bordeó la frontal con el balón, encontró a Lampard en posición de tiro y el ‘8’ disparó a puerta topándose con un De Gea muy centrado. La respuesta del ManU fue considerable, con ocasiones muy claras que Cech se ocupó de atajar con pertinentes y acertadas intervenciones. El azul tomó mayor protagonismo en el partido hasta llegar a dominarlo en el tramo final del primer tiempo. El balón no salía de la mitad ‘mancunian’, aunque las ocasiones se hacían de rogar. La más clara, una combinación entre Moses y Mata que dejó al nigeriano con el balón en zona de disparo, aunque el remate no cogió rumo a puerta. Antes del descanso Valencia entró por el lesionado

- Partido reseteado y ‘replay’

Sin cambios en el descanso, el segundo tiempo trajo consigo idéntico ritmo de juego. Un fútbol de ida y vuelta, endiabladamente rápido aunque poco trabajo para los porteros. Visto lo visto Benítez dio entrada a Hazard por Moses y Mikel por Lampard. El belga fue quien recortó diferencias. Recibió en el pico izquierdo del área un balón de Mata y con la derecha buscó el palo contrario marcando un sol sensacional. Era la recompensa merecida para los ‘blues’ que puso de nuevo el partido en clave de incertidumbre. Así lo vio también Ferguson, dando entrada al goleador Van Persie por Hernández en busca de recuperar distancias.

El partido se estiró en buen parte por la resurrección del United, que volvió a pisar el terreno ‘blue’. Y por ahí llegó su condena. Con el equipo adelantado una contra letal del Chelsea acabó en empate. La transición desde la derecha llegó a Ramires en la frontal, donde abrió ángulo de tiro y no se lo pensó dos veces para pegar con la zurda a la derecha de De Gea. 2-2 y partido reseteado.

En el 77’ entró Fernando Torres por Ba en el que fue el último cambio de Benítez. El Chelsea seguía apretando de lo lindo y el ‘9’ se integró a la perfección en el engranaje ofensivo que con su aportación cada vez creaba más problemas al United. En el 86’ buscó su primer disparo a puerta con un remate con la diestra interceptado por la defensa que fue a córner. El saque posterior de Mata no fue a mayores. La desesperación del Manchester quedó retratada en una acción impune de Ferdinand, culpable de empujar a Torres por la espalda sin juego alguno por medio tras disputar un balón aéreo.  Mata tuvo la suya instantes después, cuando tres un recorte en el área optó por el tiro con la zurda enviando el cuero fuera. Torres volvió a la carga y con la derecha, desde fuera el área, buscó el gol topándose con De Gea, al igual que después Hazard, cuyo remate sufrió idéntica suerte certificando un ‘replay’ en el que el factor Stamford Bridge tendrá mucho que decir. 

- Ficha del partido:

Manchester United: De Gea; Rafael, Evans, Ferdinand, Evra; Nani (Valencia 46+2’), Carrick, Cleverley, Kagawa (Welbeck 75’); Rooney, Hernandez (Van Persie 62’).

Chelsea FC: Cech; Azpilicueta, Cahill, David Luiz, Cole; Ramires, Lampard (Mikel 52’); Moses (Hazard 52’), Mata, Oscar; Ba (Torres 76’).


Tarjetas amarillas: Azpilicueta 41’, David Luiz 55’, Hazard 74’,

Goles:

1-0 (05’) Hernández cabecea un balón en el área ante Ivanovic para superar a Cech.
2-0 (11’) Rooney de libre-directo sorprende con un centro-chut directo a puerta.
2-1 (58’) Hazard con la derecha desde la frontal pega duro al palo contrario.
2-2 (68’) Ramires dispara con la zurza desde la frontal a la derecha de De Gea.