Fernando Torres brilló ante el Middlesbrough en Anfield anotando su primer ‘hat trick’ en la Premier y segundo de la temporada (3-2). Tres golpes letales del ‘9’ dieron lugar a una importante victoria del Liverpool que permite a los ‘reds’ seguir inmersos en plena lucha por la ‘Zona Champions’. Máximo goleador del Liverpool, en su primera temporada suma ya 15 dianas en la Premier que lo consolidan como tercer máximo goleador del campeonato por detrás de Cristiano Ronaldo y Adebayor, con 21 y 19 respectivamente. En el cómputo global de la temporada su cuenta asciende a 21 goles.

Las cosas no empezaron bien para los de Benítez al recibir el primer gol a los 9 minutos de juego, pero Torres dio la vuelta a la tortilla en apenas 100 segundos con dos goles de bella factura. En la segunda mitad el propio Torres cerró la cuenta local antes de disfrutar su momento de gloria: un cálido y sentido homenaje de la grada al abandonar el césped en el 91’.

Rafa Benítez quiso premiar al once que triunfó en la Champions. Con la única novedad del recuperado Arbeloa por el sancionado Carragher, el técnico español alineó a Reina, Finnan, Fabio Aurelio, Arbeloa, Hyypia, Mascherano, Gerrard, Babel, Lucas, Kuyt y Fernando Torres. Altas revoluciones en los primeros compases. El Liverpool salió a por todas para repetir el guión del partido contra el Inter. Gerrard, Kuyt y Torres apretaban en el área a un ‘Boro’ que renunció a refugiarse en su cueva desde el inicio y obtuvo temprana recompensa a balón parado.

Sólo habían transcurrido 9 minutos cuando Tuncay Sanli cabeceó a placer en área un saque de falta para marcar el primero. Un error de marcaje permitió que el delantero del Boro rematara en el área sin oposición ante un Reina vendido que no pudo hacer nada para evitar el gol. Los ‘reds’ acusaron el golpe pero reaccionaron de inmediato en busca de la igualada. Kuyt estuvo cerca de lograrlo en el 17’ al rematar alto un balón de Babel desde la izquierda.

Entonces llegó el turno del ‘9’. Torres dio la vuelta al partido en apenas dos minutos con dos sobresalientes acciones. En la primera aprovechó un inexplicable pase de cabeza del centrocampista rival Arca para plantarse solo ante Schwarzer, sortear la salida desesperada de éste y marcar con la derecha a pesar de ser objeto de falta. Empate a uno. Todavía reverberaban los ecos del gol en la grada cuando anotó el segundo, esta vez desde fuera del área. Torres recibió en la frontal un balón de Fabio Aurelio, se acomodó para pegar con la diestra y ejecutó un disparo seco a media altura, letal, pegado al palo izquierdo, que desató el delirio en Anfield.

El partido cogió ritmo de infarto y el balón volaba de un área a otra a la velocidad de la luz. El Boro renunció a bajar los brazos y demostró seguir vivo con dos acciones que pusieron a prueba el corazón de la afición local. El colegiado anuló dos goles ilegales del Middlesbrough, uno por mano y otro por fuera de juego, que Sanli y Aliadiere anotaron en apenas cuatro minutos.

En la segunda mitad el Liverpool puso todo su empeño en calmar el partido y acomodarlo a su ventaja en el marcador. Los ‘reds’ apuntalaron su defensa y buscando ante todo cerrar filas alrededor de Reina puertas para evitar sustos. La vocación ofensiva dejó paso a un planteamiento más conservador que no cerró las puertas a la posibilidad de ampliar diferencias a la contra aprovechando la velocidad de un Torres que no había dicho su última palabra.

Las combinaciones vertiginosas en el último tercio del terreno de juego enloquecieron a una zaga del ‘Boro’ que pagó caro el adelantar su línea. Fernando Torres supo pescar en río revuelto en el 61’. Robó la cartera a un defensor en el pico del área para recoger un balón largo y marcó a puerta vacía aprovechando un mala salida de Schwarzer. Con este gol el ‘9’ cerraba su segundo ‘hat trick’ de la temporada e incluso pudo marcar el cuarto con un disparo cruzado que desvió el meta.

Llegó el turno de los cambios para Rafa Benítez, que sustituyó a Babel y Kuyt por Benayoun y Riise en apenas diez minutos. Poco a poco el ‘Boro’ fue aproximándose al área de Reina. Los visitantes sabían que un gol podía devolverles a la lucha por salvar al menos un punto y piedra a piedra fueron construyendo el camino hacia su segundo gol ante un Liverpool que cedió el balón con los minutos. Fue Stuart Downing quien anotó gracias a un espléndido centro de Arcan, que esta vez sí ejecutó el pase hacia el área correcta.

Quedaban siete minutos por delante en los que nada benefició al Boro la expulsión de Aliadiere fruto de un Rifi-Rafe con Mascherano. Para cerrar una tarde mágica, Benítez premió a Torres con la oportunidad de someterse al reconocimiento de su trabajo por la grada de Anfield. Torres salió del césped en el 91’ bajo una cerrada ovación de ‘The Kop’ que se rindió ante el segundo ‘hat trick’ de su máximo goleador en esta temporada, el primero en Anfield.


Ficha del partido:

Liverpool F.C: Reina, Finnan, Aurelio, Arbeloa, Hyypia, Mascherano, Gerrard, Babel (Benayoun 62’), Lucas, Kuyt (Riise 73’), Torres (Crouch 91’).

Middlesbrough: Schwarzer, Grounds, Weather, Pogatezt, Young, O’Neill (Mido 59’), Rochemback, Arca, Downing, Aliadiere, Tuncay Sanli (Alves 69’).

Tarjetas amarillas: Aliadiere (34’), Tuncay Sanli (35’), Wheater (53’), Reina (53’), Finnan (79’), Rochemback (73’), Young (90’).

Tarjetas rojas: Aliadiere (85’)

Goles:

0-1 (09’) Tuncay Sanli anota de cabeza a placer en el área.

1-1 (29’) Torres aprovecha un error de Arca para marcar en uno contra uno.

2-1 (30’) Torres marca con la diestra desde la frontal con un tiro ajustado al palo izquierdo.

3-1 (61’) Torres supera la mala salida de Schwarzer y cierra su ‘Hat Trick’.

3-2 (83’) Stuart Downing bate a reina con la derecha gracias a un buen centro de Arca.


Foto: www.liverpoolfc.tv