Estreno inmejorable del Liverpool en la Champions League 08-09. Los ‘reds’ consiguieron los tres puntos en el Velódromo de Marsella ganando al Olympique por 1-2 tras una remontada relámpago a cargo de Steven Gerrard. El capitán marcó dos goles en apenas cuatro minutos para anular el gol inicial de Cana y los de Merseyside supieron acomodar el resto del partido a sus intereses.

Fernando Torres regresó a la acción como titular tras dos semanas de baja. Rafa Benítez alineó a su ‘9’ ya recuperado de la lesión muscular en el muslo derecho que sufriera ante el Aston Villa. Torres demostró sobre el césped del Velódrome que el proceso de recuperación no había mermado sus facultades. Durante el encuentro se mostró explosivo, batallador ante las continuas entradas de los jugadores galos. Muy activo, fijó a los centrales abriendo huecos para las entradas de Babel y Kuyt y participó a su vez en las mejores acciones ofensivas de los ‘reds’. En el minuto 64’ fue sustituido por Riera.


- Remontada relámpago con doblete de Gerrard

Torres avisó en los primeros compases de cabeza. Agazapado en el segundo palo, remató un rechace y obligó a Mandanda a sacar la manopla para atajar el peligro. Los errores en la entrega eran el denominador común en ambas escuadras, aunque tanto Marsella como Liverpool tuvieron opciones de Marcar. Los 'reds', con un remate de Babel que dentro del área pegó ligeramente alto con la diestra. Al rato fue Gerrard quien probó suerte desde la frontal a la vez que Torres seguía opositando al gol, pero el Marsella acechaba y sacó petróleo de un error defensivo.

Cheyrou vio bien el hueco a las espaldas de una defensa red demasiado adelantada. Cana tiró el desmarque y ganó con solvencia el uno a uno ante Reina, pero muy poco duró la alegría en la grada. Gerrard dio la vuelta al calcetín en apenas cuatro minutos. El primero, tras una espléndida jugada trenzada entre Torres y Kuyt cruzando la pelota para que acabara posándose mansamente en la puerta gala. El propio capitán marcaría poco después el segundo desde el punto de penalti ejecutando la pena máxima cometido sobre Ryan Babel. Final perfecto para una primera mitad de sorpresas.


- Carácter físico para salvar los tres puntos

El arranque de la segunda parte no cambió el guión previsible. El Liverpool se dedicó a cerrar filas a base de trabajo defensivo y de presión. En la parcela ofensiva destacaban los vertiginosos contragolpes que caracterizan a la escuadra de Merseyside, con las veloces galopadas de Torres y Babel apoyadas por las llegadas de Gerrard, Mascherano y Kuyt desde segunda línea. La faceta más física del Liverpool salió a flote para mantener el peligro lejos de la puerta de Reina.

El turno de cambios dio relevo a Torres y Gerrard por Riera y Benayoun. Ambos salían de sendas lesiones y el técnico decidió el relevo para evitar recaídas. Sobre el césped el mando era para el Marsella aunque Babel estuvo en condiciones inmejorables para anotar el tercero. El remate a bocajarro del holandés fue bien interceptado por un valiente Mandanda evitando la sentencia a falta de 15 minutos para el final. El resto del encuentro fue una lección por parte del Liverpool de cómo nadar y guardar la ropa a pesar de las embestidas galas. Al pitido final los tres puntos volaron hacia Liverpool y sitúan a los ‘reds’ en cabeza del grupo junto al Atlético de Madrid, que ganó por 0-3 en su partido contra el PSV Eindhoven.


- Ficha del partido:

O. Marsella: Mandanda, Bonnart, Hilton, Zubar, Taiwo, Ben Arfa (Ziani 58’), Cheyrou, Cana, M’Bami, Kone (Samassa 75’), Niang.

Liverpool F.C: Reina, Dossena, Carragher, Skrtel, Arbeloa, Lucas, Mascherano, Gerrard (Benayoun 69’), Babel, Kuyt (Keane 86’), Fernando Torres (Riera 64’).

Tarjetas amarillas: Skrtel 21’, Leiva 47’

Goles:

1-0 (23’) Cana recibe un balón en profundidad y gana a Reina en el uno contra uno.
1-1 (26’) Gerrard culmina con la diestra una jugada trenzada por Torres y Kuyt.
1-2 (31’) Gerrard transforma un penalti cometido sobre Ryan Babel.