Noche redonda en Anfield para Fernando Torres. Algún medio local avanzó la baja del ‘9’ para el partido contra el West Ham por un virus gástrico. Nada más lejos de la realidad. El madrileño jugó y lo hizo a lo grande: anotó su tercer ‘hat trick’ de la temporada y alcanza así la suma global de 24 goles, pulverizando su récord histórico anotador en la máxima categoría conseguido con el Atlético en la 03-04 (21). Además, sus goles sirvieron para devolver al Liverpool la anhelada cuarta plaza que cedió en manos del Everton hace poco más de un mes. Es la primera vez desde hace más de 60 años que un punta del Liverpool consigue dos tripletes en dos partidos consecutivos en Anfield.

Este primer curso de Fernando Torres en la Premier League lleva camino de obtener matrícula de honor. Apoyado en la magia de Anfield el madrileño ha protagonizado un debut de altísimo nivel y suma 18 goles en Liga, vigilando muy de cerca los 19 de Adebayor y los 21 que ha logrado hasta ahora el pichichi Cristiano Ronaldo, las estrellas anotadoras de Arsenal y Manchester United. Con este ‘triplete de tripletes’ -dos en Premier (Boro y West Ham) y uno en Copa Carling (Reading)-, Fernando ya colecciona tres balones como trofeos obtenidos en Inglaterra, tal y como manda la tradición, después de recibir el último de las manos de Steven Gerrard.

El Liverpool sabía lo que se jugaba y se empleó a fondo en los primeros compases. La posesión y presión fueron las armas que exhibieron los ‘reds’ desde que comenzó a rodar el cuero. Pero iba a ser la noche de Torres y éste no tardó en hacer acto de aparición. Avisó con un remate de cabeza instantes antes de abrir el marcador, pero fue en el 7’ cuando anotó su vigésimo segundo gol de la temporada. Kuyt sorprendió pegado a la cal derecha con un centro que voló hasta el área, donde Torres empaló con la diestra directo al fondo de la red. 1-0 y casi todo el partido por delante.

Con el marcador a favor los ‘reds’ ordenaron sus filas, si bien el West Ham no estaba dispuesto a renunciar a la opción del empate y merodeó con peligro pero sin pegada el área de Reina. El contragolpe se convirtió en la mejor arma local para buscar ampliar su ventaja sin dejar huecos atrás. Torres hacía daño encarando a la zaga desde las bandas con velocidad, mientras Mascherano y Babel probaban suerte mediante disparos desde fuera del área. El Liverpool dominaba el juego con solvencia y mantenía a raya a su rival.

En uno de los numerosos saques de esquina a favor de los locales pudo caer el segundo. Gerrard botó magistral un córner para que Skertl rematara con precisión al tejado de la red. No bajó en intensidad el asedio hasta el descanso. La zaga de los ‘irons’ sufría para disipar el peligro que generaba su rival en jugada y a balón parado. En el 36’ Gerrard estuvo cerca de marcar tras un remate desde el área pequeña que interceptó el meta. Babel y Mascherano también buscaron el gol sin suerte antes de que el colegiado decretara el fin de una primera mitad esperanzadora del Liverpool.

Al retorno de vestuarios la precipitación se hizo dueña del fútbol en Anfield. Ambos equipos entraron en una loca carrera hacia el área rival en busca del empate o la sentencia, si bien el Liverpool contaba con más llegada y pegada que los Irons. Algo que se iba a demostrar en unos instantes. De hecho Babel estuvo muy cerca de anotar el segundo con un disparo a bocajarro en el área que interceptó el meta Green.

Fernando Torres no se rendía y continuaba en su línea de ser la pesadilla de la zaga. Con velocidad y desborde el ‘9’ se movía con peligro entre líneas, hasta que en el 61’ marcó el segundo. Un saque de esquina acabó con un balón colgado a la frontal del área pequeña, donde Torres orientó su remate de cabeza directo a la escuadra. Nada pudo hacer el meta para evitar el doblete del ‘9’. El ‘hat-trick’ estuvo cerca en un nuevo balón cruzado desde la banda al área que Torres remató en plancha a la madera. Sería la premonición de lo que aún estaba por llegar.

Cuando el partido encaraba la recta final una combinación de Torres con Riise acabó en el tercero de la noche y el clímax para la grada de un Anfield entregado de antemano a su máximo realizador. El ‘9’ recibió un balón bombeado al área del noruego, la bajó con calidad al piso, avanzó unos metros y la puso sobrio con la derecha allí donde Green no podía llegar. Una vez rubricado el triplete, Rafa Benítez obsequió a su pupilo y compatriota con el homenaje de ‘The Kop’ decretando un cambio por Peter Crouch. La grada ovacionó en pié a Fernando Torres en su camino hacia la caseta.

En la recta final Gerrard rubricó la sentencia con un trallazo desde fuera del área, asegurando así la cuarta plaza que vuelve a las manos del conjunto de Merseyside. Una vez finalizado el partido, el propio capitán se encargó de recoger el balón para hacer entrega del trofeo personalmente al goleador de la noche en Anfield y, probablemente, de la temporada: Fernando Torres.


Ficha del partido:

Liverpool F.C: Reina, Carragher, Skrtel, Arbeloa, Riise, Mascherano, Alonso, Kuyt (Benayoun 63’), Gerrard, Babel (Pennant 76’), Torres (Crouch 82’).

West Ham: Green, McCartney, Upson (Spector 63’), Ferdinand, Neill, Boa Morte, Noble, Mullins, Ljungberg, Solano (Ashton 69’), Cole (Zamora 69’).

Tarjetas amarillas: Cole 39’.

Goles:

1-0 (07’) Fernando Torres remata de volea un centro de Kuyt desde la banda derecha.

2-0 (62’) Torres cabecea un balón en el corazón del área a la escuadra derecha de Green.

3-0 (80’) Torres recoge un balón de Risse al área, avanza y define sobrio con la diestra.

4-0 (83’) Gerrard sentencia con un trallazo desde fuera del área.