Hay Liga. El Liverpool, impulsado por otra tarde espléndida de Fernando Torres y Gerrard, doblegó al Manchester United en su propia casa, Old Trafford, y se refrenda como oposición firme ante la hegemonía de los ‘red devils’ en la Premier. Ya lo avisó Benítez, con su pareja estrella todo es posible y los dos respondieron a las expectativas con creces. Torres brilló firmando el empate con un gol repleto de fe y calidad, mientras que Gerrard marcó el segundo transformando un penalti cometido sobre él mismo y generó la falta que dio lugar al tercer gol de Fabio Aurelio y la expulsión de Vidic. Dossena cerró la cuenta de preciosa vaselina y de nada sirvió el gol inicial de Ronaldo desde el punto de penalti. Con este resultado el Liverpool recorta a cuatro puntos la desventaja, si bien el United aún cuenta con una jornada disputada menos. Además esta victoria, la primera de Benítez en Old Trafford desde su llegada al Liverpool, cierran con matrícula de honor una semana brillante en la que los de Anfield Road han encarrilado su camino en Champions y Premier.

Fernando Torres cuajó otra actuación genial sobre el césped del gran rival en el ‘derbi del noroeste inglés’. Ya lo hizo a media semana, contra el Real Madrid y repitió en el escenario mítico de Old Trafford. Su gol abrió el camino de la goleada y fue muy similar al conseguido en Champions y en la final de la Eurocopa. El ‘9’ persigue un balón casi imposible, presiona al defensor –Vidic- y acaba robando para transformar en gol todo un acto de fe y constancia. Su actuación no se limitó al gol del empate, sino que ofreció un recital de regates, desmarques, diagonales y asistencias, incluido el centro a Gerrard que acabó en el penalti que generó segundo gol de la tarde. Fernando fue sustituido en el minuto 80 por Babel y fue despedido con una gran ovación por parte de las aficiones local y visitante. Otra tarde redonda para confirmar su papel decisivo en el Liverpool y la Premier.


- Asalto ‘red’ a Manchester

La baja de Xabi Alonso fue la sorpresa en el once, sustituyendo al medio Lucas Leiva y Albert Riera a Babel en el carril zurdo. Arbeloa también se cayó de la alineación tras lesionarse sorprendentemente en el calentamiento. El Manchester opositó desde el inicio a la regencia, buscando la presión y sorprender con la artillería de Rooney, Tévez y Cristiano Ronaldo. Por parte del Liverpool, poco en los primeros minutos más allá de contener la avalancha e intentar ganar metros paso a paso. Torres buscaba romper y abrir huecos con diagonales y desmarques que sacaron a la luz una intensa vigilancia por parte de Ferdinand y Vidic.

La intensidad del juego se limitaba a la zona ancha mientras el peligro se hacía de rogar, a excepción de alguna acción aislada de Park. A medida que avanzaba el reloj el Liverpool acumuló más cuota de balón en detrimento de los ‘demonios’. Incluso Torres ya hacía de sus diabluras en el área cuando el fútbol volvió a dar la espalda a los de Benítez. Un pase al hueco de Tévez encontró a Park en el área. Reina salió a tapar y llegó tarde, provocando un penalti que Cristiano Ronaldo no perdonó.

Aunque lucía el sol en Old Trafford la tarde amenazaba nubarrones, hasta que Torres volvió a demostrar que la fe y el esfuerzo siempre da frutos. El ‘9’ hizo a Vidic la misma treta que le hizo a Lahm en la final de la Eurocopa, y a Pepe –Real Madrid- en Anfield. Fernando buscó un balón imposible despejado desde su propia área, con toda la ventaja para el central. Se confió Vidic tapando el balón, pero el madrileño llegó por detrás como un huracán para atrapar el cuero y batir en el acto a Van Der Sar con un disparo cruzado y ajustado al palo.

El empate dejó fríos a los locales y apenas se acercaron a Reina de nuevo excepto un ‘chutazo’ de Carrick que se marchó fuera. Se daba por bueno el empate para el descanso, pero la conexión Torres-Gerrard volvió a brillar para poner por delante al Liverpool. El madrileño centró al capitán, que fue derribado en el área por Evra y se ocupó de transformar con solvencia el penalti. Lanzó ajustado al palo derecho y, a pesar de que el meta adivinó la intención, anotó el segundo para el equipo visitante.


- Control total y puntilla

A la vuelta de vestuarios el United salió a por todas. Su única opción era desactivar la alambrada eléctrica instalada por los visitantes con dos líneas defensivas. El empuje local acabó por acercarles al gol en un balón que atrapó Reina con dificultades después de que pegara en el poste. A balón parado también creó peligro Ronaldo, a quien la bicicleta se le atascó en banda, y sólo pudo probar a Reina en saque de falta. Era la mejor baza para un Manchester que se atascaba una y otra vez entre la maraña defensiva tejida por Benítez.

El planteamiento del Liverpool era sencillo, muy similar al que demostró sobre el césped del Bernabéu: Orden táctico, control y seguridad defensiva. Contra él se estrellaron los ‘red devils’ al igual que lo hicieron los merengues. Rooney y Cristiano retrasaron sus posiciones para ayudar en la elaboración, desatascar el balón ya cercarlo con peligro arriba donde esperaban Park y Tévez. El argentino vio cómo se paseaba por el área un balón de Ronaldo y no lo aprovechó, pero gota a gota los de Ferguson se acercaban a Reina cada vez con más peligro.

Llegó el turno de mover ficha y Benítez optó por relevar a Riera en banda izquierda por Dossena, el lateral que marcó a media semana al Real Madrid. Por su parte Ferguson trató de cambiar la cara al partido con un triple cambio con sabor explosivo: Giggs, Berbatov y Scholes salieron a cambiar el signo al partido, todo un órdago a grande que quedó eclipsado por la explusión de Vidic que derivó además en el tercero. El central finiquitó su tarde nefasta derribando a Gerrard en el filo del área y Fabio Aurelio clavó el balón pegado al palo derecho mientras Van Der Sar hacía la estatua.

Tras la euforia Benítez decidió relevar a Torres por Babel, recibiendo el ‘9’ el homenaje de afición local y visitante tras otra tarde para recordar. A partir del golde Fabio Aurelio el United apenas se acercó Reina, muy afectado por el golpe moral y la inferioridad numérica. Ronaldo intentó sacar la casta pero no era su tarde, era la tarde de los chicos de Rafa que cerraron la cuenta con un precioso gol de vaselina obra de Dossena tras atrapar un saque de puerta de Reina. Así acabó el choque, con un contundente 1-4 que mantiene vivo el sueño de la Premier en Anfield.


- Ficha del partido:

Manchester United: Van Der sar, Evra, Ferdinand, Vidic, O’Shea, Park (Berbatov 73’), Carrick (Giggs 73’), Anderson (Scholes 73’), Ronaldo, Rooney, Tévez.

Liverpool F.C: Reina, Fabio Aurelio, Hyypia, Carragher, Skrtel, Mascherano, Lucas Leiva, Kuyt, Riera (Dossena 67’), Gerrard (El Zahr 90’), Torres (Babel 80’).

Tarjetas amarillas: Carragher 35’, Rio Ferdinand 37’, Mascherano 59’, Skrtel 64’

Tarjetas rojas: Vidic (75’)

Goles:

1-0 (23’) Cristiano Ronaldo transforma un penalti cometido por Reina sobre Park.
1-1 (28’) Torres roba un balón a Vidica y bate a Van Der Sar con disparo cruzado.
1-2 (44’) Gerrard anota de penalti tras ser derribado por Evra.
1-3 (76’) Fabio Aurelio con un espléndido saque de falta ajustado al palo.
1-4 (91’) Dossena supera a Van Der Sar de vaselina.


Foto: www.liverpoolfc.tv