En semifinales de la Eurocopa de nuevo se interpone Portugal en el camino de La Roja. Y es que el duelo con los lusos es ya un clásico para Fernando Torres, a los que se ha enfrentado en seis ocasiones, incluido su debut con la Selección absoluta. El promedio de resultados es de tres victorias, dos derrotas y un empate, en los que el ‘9’ del Chelsea y Selección ha conseguido anotar dos goles a sus vecinos. Cuatro de estos seis encuentros se dieron en competición oficial, donde el promedio se eleva a tres triunfos frente a una única derrota. Los enfrentamientos se agrupan en cuatro con la selección absoluta, uno con la Sub-18 y otro con la Sub-16. La victoria más celebrada fue la conseguida en octavos de final del Mundial de Sudáfrica, mientras que el momento más amargo resultó la eliminación en la Eurocopa de Portugal 2004.

El sábado, en Donetsk, será la tercera ocasión en que Fernando Torres y Portugal se verán las caras en plena disputa de un torneo continental. Antes cruzaron sus caminos en el Torneo Algarve de 2001, categoría Sub-16, en el que La Roja resultó campeona con un Fernando Torres arrollador que marcó el único gol necesario para empatar con Portugal, resultado que a la postre permitió proclamarse campeón. Fue su primer gran torneo y el que sirvió de trampolín para, apenas unos meses después, debutar con el primer equipo del Atlético de Madrid.

Poco antes de su estreno ante el Leganés, el 16 de mayo de 2001, se vería por segunda vez las caras con el combinado vecino en la fase de clasificación para el Europeo Sub-18 a disputar en Finlandia. Aquí llegaría su primera victoria sobre los lusos. Torres fue convocado por Iñaki Sáez para disputar el que fue su único partido internacional en esta categoría y aprovechó la alternativa para meterse en la nómina de goleadores. El ‘9’ anotó el tercer y último tanto de La Rojita, que ganó por 1-3 en la localidad de Vila-Real clasificándose para el Europeo de Finlandia.

Hubo que esperar a 2003 para la siguiente cita con Portugal. Entonces el mismo Iñaki Sáez, ya al frente de la absoluta tras relevar a José Antonio Camacho, convocó a Fernando Torres por primera para una concentración con los ‘mayores’. El objeto, un amistoso en Guimaraes: Otra vez Portugal se cruzaba en el camino, otra vez jugaban en casa. Y ya sumaban tres. Un seis septiembre Fernando Torres debutó con la Selección. Un espigado delantero figuraba en el once inicial de La Roja. Su actuación -y sus piernas- quedó marcada por el juego duro de los defensores lusos, en especial Couto, que cosieron a patadas al debutante hasta obligar a su cambio antes del descanso debido a un esguince de tobillo. Eso sí, ganó España por 0-3 poniendo punto final a una sequía de 45 años y cinco meses sin ganar a Portugal.

El primer cruce en una fase final con la absoluta se dio en la Eurocopa de 2004. Portugal hacía de anfitriona y recayó en el mismo grupo, junto a Rusia y Grecia. Llegó la hora de la verdad en la tercera jornada, donde hacía falta un resultado positivo para compensar el empate con los helenos que después resultarían campeones del torneo. Fernando Torres fue titular por primera vez en la competición, pero su buena actuación no bastó para evitar una derrota por la mínima que significó la eliminación antes de los cruces. Se trata, hasta el momento, de la única derrota de Torres ante Portugal en competición oficial.

España tuvo la ocasión de devolver el golpe seis años después, en el Mundial de Sudáfrica. El emparejamiento llegó en octavos, tras la fase de grupos, cita en la que los campeones del Mundo vencieron marcando la segunda mitad tras asumir el peso del juego, aunque hubo puntuales momentos de agobio al final de cada tiempo. Fernando Torres fue titular en Ciudad de El Cabo y vivió la venganza de lo sucedido en la Eurocopa 2004.

Par completar los seis enfrentamientos, un último partido que, a día de hoy, es la última aparición de Fernando Torres contra Portugal. En el Estadio Da Luz de Lisboa se midieron ambas selecciones y Portugal, ya bajo la batuta de Paulo Bento, se dio cumplida venganza de lo sucedido en el Mundial de Sudáfrica. Un contundente 4-0 fue el resultado cosechado, en la que fue la segunda y última derrota de Torres ante el combinado luso.