Ni un respiro. El Atlético de Madrid no puede hacer concesión alguna al F.C. Barcelona en su persecución y el objetivo pasa por ganar en un campo siempre difícil: Mestalla. Los rojiblancos visitan al Valencia en la jornada 28 de la Liga BBVA, segundos en la clasificación y a ocho puntos del líder en solitario. La brecha abierta por los blaugrana es amplia, pero no insalvable. Los saben los pupilos de Simeone, que deberán asaltar el fortín valencianista donde sólo han perdido dos partidos los locales. Vienen de ganar su último partido a domicilio (Santiago Bernabéu) y a la Real Sociedad en el Calderón con solvencia. El choque cerrará la jornada dominical a partir de las 20:30, hora española peninsular. -Así va la Liga BBVA-

Fernando Torres viaja a la capital del Turia después de rotar en la jornada de Liga entre semana. Sus 80 minutos del Bernabéu, donde echó el resto en un alarde de plenitud física para colaborar a la victoria por 0-1, dejaron paso al descanso frente a la Real Sociedad, partido que presenció desde el banquillo. Ahora toca una cita que, por tradición, resulta todo un reto para el ‘9’ rojiblanco.

Y es que Fernando se mide a uno de sus rivales más difíciles en esta competición. El ‘9’, que de jugar en Mestalla cumpliría 300 partidos oficiales con el Atlético, se ha medido al Valencia en su feudo tanto de rojiblanco como vistiendo el ‘blue’. De momento no ha probado el sabor de la victoria: dos empates y una derrota con el Atlético. Unas tablas con el Chelsea. En el plano goleador Torres ha anotado un tanto en Mestalla.

Con el Chelsea participó en los dos choques de la fase de grupos en Champions League 2011/12 cosechando un empate en Valencia (1-1) y una victoria en Londres (3-0), un año mágico ya que Torres acabó ganando aquélla Champions League en Múnich. Entonces cuajó un gran partido aunque el guardameta Alves le denegó la guinda del gol firmando dos espléndidas paradas que le hicieron héroe local. Primero de cabeza y después con disparo a bocajarro: en ambas acciones el portero ‘che’ se alzó como vencedor del duelo. Finalmente Roberto Soldado, quien después ficharía por el Tottenham londinense y ahora en el Villarreal- firmó en el 86’ el empate definitivo desde el punto de penalti.

El Atlético de Madrid acude a la cita de Mestalla tras encadenar dos victorias consecutivas, ante Real Madrid y Real Sociedad, que mantienen a los rojiblancos como único equipo en la estela del líder. La racha sin conocer la derrota se eleva ya a cinco jornadas, desde que el F.C. Barcelona venciera en el Vicente Calderón por 2-1 a finales de enero: 15 puntos de 13 posibles que hacen del Atlético el único rival tangible al liderazgo del conjunto blaugrana y defensor del título.

Abrazado sin vacilar a la segunda plaza de la clasificación en las últimas quince jornadas, ganar todo es el único camino para no dar definitivamente por perdidas las opciones al título cuando restan once jornadas por disputar, que se traducen en 33 puntos. Con 8 de desventaja respecto al Barcelona, un tropiezo resultaría fatal en la batalla por el campeonato. No así en la defensa de su segunda plaza, ya que cuenta con un colchón de cuatro puntos respecto al tercer clasificado -Real Madrid- y seis al cuarto -Villarreal-.

Lo ideal para la escuadra de Simeone sería repetir, al menos, el resultado del partido en el Vicente Calderón. Entonces un gran partido de los locales y dos goles, marcados por Jackson Martínez y Carrasco en apenas siete minutos, desbordaron al Valencia, sometido al ritmo, la precisión y la velocidad local, pero con inesperadas opciones en el tramo final que no lograron contrarrestar la solidez rojiblanca. Sin duda un guión que firmaría con los ojos cerrados el técnico argentino en una plaza que siempre ha resultado complicada para los intereses rojiblancos.