Gran resultado en Lisboa para los ‘blues’. La escuadra de Di Matteo sacó oro de la complicada mina del Benfica gracias a un gol que allana el camino con destino a semifinales de Champions League. Fue un choque de alternativas para ambos conjuntos, aunque de salida el Chelsea se sintió cómodo sobre el césped del Estadio da Luz lisboeta. Tras sobrevivir sin daños a una ofensiva total del Benfica después del descanso, en la que David Luiz sacó incluso un disparo bajo palos, una acción de Fernando Torres dejó en bandeja a Kalou el único gol del partido. Era el minuto 75’ y las águilas no lograron remontar el vuelo que hubiera dado más oxígeno de cara a la vuelta en Stamford Bridge del próximo cuatro de abril.

Fernando Torres regresó al once titular y disputó los 90 minutos realizando un completísimo partido. Aparte del tradicional trabajo de brega y búsqueda constante del contragolpe, su participación fue clave para la victoria, ya que rubricó la sensacional acción atacante que dio lugar al único y valioso gol. El ‘9’ recibió de Ramires sobre la cal derecha y logró zafarse de su marcador en un alarde de potencia y control magnífico. Tras su conducción precisa hasta el área, esperó al instante adecuado para lanzar el centro a la llegada de Kalou, rematando éste a la red en boca de gol.

- Escasez de ocasiones

Di Matteo alineó un once con Cech bajo palos; Ferreira, Terry, David Luiz y Cole en defensa; Mikel y Ramires en doble pivote; una línea de tres con Ramires, Mata y Kalou, con Torres como referencia ofensiva en punta de lanza. La toma de contacto entre los contendientes se prolongó durante los primeros cinco minutos, con un equilibrado pulso en el mediocampo que no tomaba dominador claro. El Chelsea, bien en la presión y buscando construir rápido en ataque para aprovechar las arrancadas de Torres. El primer intento azul fue un tiro lejano de David Luiz que se marchó fuera. Mientras las águilas apenas abandonaban su hábitat agobiados por la presión del Chelsea.

Torres buscaba el acceso desde la banda derecha y puso en aprietos a la zaga buscando por ese flanco el centro, obligando a Luisão a despejar forzado comprometiendo su propia puerta. Respuesta con la primera ocasión local, con Cardozo como único protagonista al controlar de pecho y rematar con la zurda en posición muy ventajosa. Torres trató de tomar ventaja con una acción muy similar, aunque de mayor dificultad: control de pecho en la frontal y disparo con la diestra que tomó altos vuelos.

El Chelsea tenía el partido controlado, tocando con criterio en la zona ancha y ganado metros paulatinamente, aunque el Benfica no se achicaba, como demostró con un obús de Bruno César que atajó Cech. Y Torres avisó de nuevo. Bajó a recibir en la medular, condujo hasta el área y allí, con un par de recortes deshizo la defensa hasta abrir ángulo de tiro. Su disparo con la zurda se marchó elevado. Meireles también avisó de excelente trallazo raso que obligó a Artur a un despeje extremo.

- Torres y Kalou asfixian el fuego rojo

El Benfica regresó de vestuarios a tope. Ofensiva total sobre la puerta de Cech, quien vio cómo un fortísimo disparo de Cardozo tomaba un camino de no retorno. Afortunadamente David Luiz estaba alerta para despejar el peligro bajo palos. Fueron minutos de ucha tensión en el área de Cech, que tuvo que intervenir en dos ocasiones más para mantener su puerta a cero. Mientras el Chelsea buscó respuesta tras una acción de Torres por la izquierda, que encontró de centro preciso la cabeza de Kalou en el área pero su remate se marchó elevado. El partido viajaba de área a área a una velocidad vertiginosa y en ese intercambio de golpes pudo matar Mata. El asturiano recibió un saque directo de puerta, larguísimo, y salvó la salida del meta Artur para disparar con escaso ángulo a puerta vacía. Su intento se estrelló de nuevo con el meta checo, un auténtico muro bajo palos. Y llegó el turno de cambios. Di Matteo dio entrada a Lampard por Meireles, mientras que Jorge Jesús hizo dos movimientos con Rodrigo y Matiç por Bruno César y Aimar. Poco tardó en romperse el empate y lo hizo a favor del equipo británico. Ramires peleó con tesón por salvar un balón que rodaba por la cal derecha. Sacó para Torres, que lanzaba carrera por el carril pegado a Jardel. Cargó el jugador local sobre el madrileño, pero salió indemne con máxima potencia y dejó clavado a su marcador, avanzando hasta el área donde sirvió un pase perfecto con la derecha para Kalou, quien remachó certero el envío para convertirlo en el 0-1.

Realizó otro cambio el banquillo azul con la entrada de Sturridge por Kalou de cara al tramo final. Nada más salir el delantero británico inició una acción de contragolpe que acabó en disparo de Mata alto, un nuevo acercamiento que bien pudo allanar más el camino a semifinales. Y Torres también buscaba el suyo, como en el 87’, cuando peleó en el área por un remate que al final sacó para que lo detuviera Artur. El Benfica no se rindió, aunque los ‘blues’ no dejaron opción al empate y encaran la segunda manga con un buen resultado sobre el que construir su pase a semifinales.

- Ficha del partido:

Benfica: Artur; Pereira, Luisão, Jardel, Emerson; Garcia (Nolito 81’), Witsel; Bruno César (Rodrigo 68’), Aimar (Matiç 68’), Gaitán; Cardozo.

Chelsea F.C: Cech; Ferreira(Bosingwa 79'), Terry, David Luiz, Cole; Meireles (Lampard 67’), Mikel; Ramires, Mata, Kalou (Sturridge 83’); Torres.

Tarjetas amarillas: Meireles 18’, Bruno César 25’, Luisao 66’

Goles:

0-1 (75’) Kalou remata en boca de gol un centro de Torres desde la derecha.