No hay más opción que sumar los tres puntos. El Liverpool afronta el clásico ante el Manchester United en horas bajas, arrastrando una mala racha por Europa e Inglaterra que asciende a cuatro derrotas consecutivas. La victoria devolvería a los de Benítez a la zona caliente de la Premier League, recortando a cuatro puntos la diferencia con el actual líder que perdería su condición a favor del Chelsea (ganó al Blackburn 5-0). En cambio una derrota lastraría aún más la caída que hoy se traduce en la octava plaza, además de aumentar a diez puntos el salto respecto a la cabeza de tabla. El choque de máxima rivalidad entre ‘reds’ y ‘red devils’ se disputará en Anfield el domingo 25 a las 15:00, hora peninsular. – Así va la Premier -

Fernando Torres afronta el ‘derbi’ en la fase final de su proceso de recuperación y su concurso estará en el aire hasta última hora, tal y como informó el técnico tras la sesión de entrenamiento del viernes. El ‘9’ es ‘Pichichi’ de la Premier con ocho tantos, empatado con Bent (Sunderland) en lo más alto de la lista de goleadores. Fernando acumula muy buenos recuerdos de su última actuación contra el ManU, en Old Trafford. Cuajó una actuación genial con un gol muy similar al de la final de la Eurocopa. El ‘9’ persiguió un balón imposible, presionó a Vidic y robó contra pronóstico para transformar en gol todo un alarde de fe, constancia y calidad. Su actuación no se limitó al gol del empate, sino que ofreció un recital de regates, desmarques, diagonales y asistencias, incluido el centro a Gerrard que generó el penalti del segundo gol.

Para los de Benítez el clásico se presenta como la oportunidad perfecta para frenar los malos resultados con un golpe de efecto. La derrota en Stamford Bridge (2-0) inició un camino de sombras que vivió el pasado martes ante el Lyon su capítulo más reciente, sufriendo una dolorosa remontada con gol en tiempo añadido incluido (2-1). El último resultado en Liga también fue derrota en Sunderland por 1-0. Estos seis puntos han desplazado a los ‘reds’ de disputar el liderato con el Chelsea a verse en media tabla con un horizonte poco halagüeño.

A favor del Liverpool hablan sus excelentes resultados de la pasada temporada ante el rival de Old Trafford. Dos partidos, dos victorias. Así se resumen los enfrentamientos del curso 08/09. Un Liverpool sin Torres ni Gerrard consiguió vencer en Anfield por 2-1, mientras que en Manchester consiguió una victoria incontestable por 1-4. Este doblete de triunfos no se daba desde la temporada 2001/02.

Imbatido en los últimos 10 partidos disputados en todas las competiciones, el conjunto de Alex Ferguson estrena en Anfield su condición de líder tras rentabilizar el reciente tropiezo del Chelsea. Los ‘diablos rojos’ vienen de ganar al Bolton (2-1), eso sí, después de empatar en Sunderland (2-2), aunque en la presente temporada sólo se han dejado cinco puntos de 27 posibles. Además Anfield es un estadio que se les da relativamente bien: El Liverpool sólo ha sufrido tres derrotas en las últimas 77 jornadas de liga disputadas en Anfield. Pues bien, el Manchester ha sido el artífice en dos de ellas. Su actuación más reciente acabó en victoria por la mínima ante el CSKA de Moscú.

La pasada temporada Liverpool y Manchester United protagonizaron un duelo sin tregua por el título en la recta final. La lucha se prolongó hasta la penúltima jornada, situación que supuso el final de temporada más disputado de la última década. Sólo cuatro puntos de ventaja decidieron el título a favor de los de Old Trafford. Ambas entidades cuentan con 18 títulos de Liga en sus vitrinas y la lucha se centra ahora en quién consigue o mantiene el honor de ser el club más laureado en el campeonato británico.

Foto: J.A. Sirvent