El partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones propone este miércoles un enorme desafío para Atlético de Madrid y Barcelona en el Vicente Calderón, con ventaja azulgrana, con ánimos contrapuestos, con el pase a semifinales para el ganador y sin consuelo para el perdedor. El 2-1 del encuentro de ida de hace una semana en el Camp Nou, mantiene todo abierto para el vibrante choque del Vicente Calderón. En juego está la continuidad en la Liga de Campeones, un torneo que ambicionan ambos equipos en esta temporada mientras congelan su carrera por la Liga para centrarse en noventa minutos definitivos. No podrá contar Simeone con el juego y los goles de Fernando Torres, autor del tanto en el Camp Nou y referente del gol rojiblanco en los últimos partidos. El madrileño fue expulsado en el choque de la ida y cumplirá el partido de sanción esta noche ante el Barça. El choque se jugará a partir de las 20:45, hora española peninsular.

Y, entre todos esos factores indispensables que configuran el encuentro de vuelta, también surge el ánimo de la última semana en uno y otro equipo, reforzado en los locales con su triunfo por 1-3 ante el Espanyol y su primer tiempo en el Camp Nou, superior hasta la rigurosa expulsión de Fernando Torres, que estrenó el marcador minutos antes, y debilitado en los visitantes por su segunda derrota seguida en la Liga, consumada en Anoeta (1-0).

El Atlético irrumpe en el tramo final del curso con determinación. Sus dos victorias seguidas en la Liga, en la que ha recortado seis puntos al liderato del Barcelona en una semana, más su potente primer tiempo en el Camp Nou y su explosión goleadora de las últimas semanas reafirman al equipo rojiblanco.

En la memoria del Atlético, que sólo ha perdido cinco de sus 40 partidos oficiales más recientes -dos con el Barça-, el último precedente europeo ante el equipo azulgrana del 9 de abril de 2014, cuando venció y eliminó en la misma ronda y la misma competición a su rival de mañana con un 1-0 en el Calderón, tras el 1-1 de la ida.

Después de haberse mostrado intratable en la Liga y en la Champions, de haber acumulado 39 partidos sin perder, de que su tripleta de delanteros batiera todos los récords goleadores y de que su fútbol fuera inmaculado, los azulgrana atraviesan un momento gris en el tramo más decisivo de la temporada.

Sus mejores expectativas descansan en el histórico de enfrentamientos: desde que el Barcelona es entrenado por Luis Enrique los atléticos no han ganado nunca. En total siete victorias del Barça y con un dato concluyente: el equipo de culé ha marcado en los 22 partidos europeos disputados.

- Previa de EFE