Partido de altos vuelos en Londres. El líder visita al vigente campeón en el choque estrella de la semana, reprogramado tras su aplazamiento por la nieve en el pasado mes de diciembre. Se trata de uno de los choques más calientes del fútbol inglés, dado que entre los gigantes Chelsea y Manchester United se han repartido a medias los últimos seis títulos de Premier League. Además este enfrentamiento cuenta con el nuevo aliciente de Fernando Torres, auténtico látigo para los ‘red devils’ con varios goles memorables en su etapa de Liverpool. - Clasificación -

Las diferencias en la tabla entre líder y quinto clasificado no restan atractivo a este enfrentamiento de alta tensión que los de Ancelotti están obligados a ganar. Una derrota significaría más plomo a bordo de la embarcación londinense, cuyo objetivo inmediato es reflotar en la ‘zona Champions’ recuperando la cuarta plaza como paso previo a pelear el título, si bien el Chelsea cuenta con dos partidos disputados menos que Manchester City y uno respecto al Tottenham, tercero y cuarto en la tabla. El choque se jugará el martes 1 de marzo a partir de las 20:45, hora española peninsular.

Este Chelsea-ManU contará con un nuevo púgil de lujo en la categoría de delanteros: Fernando Torres. El flamante refuerzo de invierno para el Chelsea llega a tope a la cita tras destacar con especial brillo en la holgada victoria de Champions League sobre el Copenhague. Desde el técnico hasta el capitán destacaron la actuación y movilidad del ‘9’ como clave para el resultado, un 0-2 con doblete de Anelka que acerca al Chelsea a cuartos de final. Los movimientos del eje hispano-galo se reveló clave para horadar la defensa y crear espacios para multiplicar las llegadas del Chelsea al área. La entrada de Drogba por Anelka en el tramo final no minimizó el potencial atacante, por lo que Ancelotti podrá volver a elegir entres las numerosas combinaciones que le otorga este sensacional trío de delanteros de clase mundial.

Fernando Torres buscará ante los ‘red devils’ celebrar su primer gol con la elástica azul y qué mejor ocasión que ante un rival que ha encajado tres goles con su rúbrica. Y es que los centrales del ManU ya han sufrido en sus carnes la calidad del ‘9’, en especial Nemanja Vidic. Dos goles decisivos consiguió Torres con el Liverpool para restar puntos al equipo de Alex Ferguson, mientras que el tercero no sirvió para evitar una derrota en Old Trafford. Pero la amenaza no se limita al peligro de gol. Vidic deberá tener especial cuidado en su marcaje al ‘9’, dado que fue expulsado en dos ocasiones ante el Liverpool y en ambas vio tarjeta roja por faltas cometidas para frenar las internadas de Fernando.

Será la tercera ocasión en que Torres se mide con el Manchester United esta temporada. Previamente ha jugado dos partidos en Old Trafford, correspondientes a Premier League y F.A. Cup. Ambos partidos acabaron con derrota del Liverpool por 3-2 y 1-0 respectivamente.

El clásico de clásicos será una prueba de fuego para el Chelsea. La victoria de Champions en Copenhague dio aire a un equipo estrangulado por una mala racha de tres partidos sin conocer la victoria, eliminación en Copa F.A. incluida a manos del Everton. El enfrentamiento con el líder se presenta como una excelente oportunidad de dar un golpe en la mesa y recortar diferencias respecto al Manchester City tras empatar los de Mancini con el Fulham (1-1).

El historial de enfrentamientos habla a favor de los ‘Blues’, que han ganado dos de los últimos tres duelos con el ManU en Stamford Bridge. Y es que el Chelsea que no ha perdido ninguno de los últimos ocho encuentros disputados en Stamford Bridge ante el United, con cinco victorias y tres empates. La última vez en que ambos se vieron las caras en Londres fue el pasado verano, en la Community Shield, título que se llevaron los ‘Diablos rojos’ por 1-3. Pero en Premier League la temporada pasada los ‘blues’ acapararon los seis puntos ganando tanto en Londres (1-0, Terry) como en Manchester (1-2, Cole y Drogba).

Por su parte los ‘diablos rojos’ vienen de castigar severamente al Wigan en su propio terreno. A pesar de un gris resultado en Champions League, con un insulso empate sin goles en Marsella, su retorno a Premier League el sábado se resolvió con goleada gracias al acierto de Javier ‘Chicharito’ Hernández (2), Rooney y Da Silva. Cuatro dianas que sirven a los de Alex Ferguson para mantener intacto su liderato a cuatro puntos del Arsenal.