Película de suspense en Sunderland con decepción final para los ‘blues’. Después de eliminar a Swindon Town y Arsenal, el Chelsea se quedó a las puertas de semifinales de la Capital One Cup víctima de un gol de Ki Sung-Yueng en el minuto 28 de la prórroga. Antes de llegar a ese instante límite, los de José Mourinho dominaron con solvencia la práctica totalidad de los 90 minutos tomando ventaja con un autogol de Cattermole en el primer minuto del segundo tiempo. Todo permanecía bajo control hasta que Borini, que entró en el 74’, consiguió forzar la prórroga empatando en el 88’. Ya en la prórroga la balanza se equilibró en cuanto a juego y ocasiones, con los ‘black cats’ topándose con un muro bajo palos llamado Schwarzer y finalmente otro suplente, Ki Sung-Yueng, completó su notable irrupción en el partido con un gol cuando se intuían los penaltis. Fernando Torres no disfrutó de minutos en este choque de cuartos de final.

Mourinho optó por un once repleto de novedades formado por Schwarzer; Azpilicueta, David Luiz, Cahill, Cole; Lampard, Mikel; Willian, De Bruyne, Schürrle y Eto’o. Ya con el balón en juego el Chelsea, que conocía el camino tras vencer hace 10 días por 3-4, buscó adelantarse y Willian se apuntó el primer intento con un derechazo cruzado desde la frontal, el toque de atención necesario para empezar a marcar diferencias. El Chelsea mostraba mejor trato al balón y un buen posicionamiento táctico que le permitía interceptar balones con rapidez y buscar el contragolpe. Lampard se sumó a la ofensiva con un lanzamiento de falta que se marchó por encima del larguero. Schürrle era una amenaza constante con sus diagonales y se infiltraba continuamente en el área buscando el arco.

Por parte del Sunderland, apenas pudo acercarse a la zona de Schwarzer con un par de balones bombeados que encontrar rápidamente respuesta en una defensa atenta y bien posicionada, como se demostró en el 21 cuando los ‘black cats’ fueron incapaces de encontrar hueco para el disparo en una larga jugada por la medialuna. Giacherinni era el jugador local más activo en los intentos de ataque y logró sacar una amarilla a David Luiz para frenar un peligroso contragolpe.

En el 31’ la grada local protestó un balón que pegó en el antebrazo de Azpilicueta cuando Dossena centraba desde la banda izquierda y el navarro salía a tapar. Poco después Willian calcó un remate cruzado anterior de Schürrle con la derecha que se marchó por línea de fondo, a pesar de que el alemán anduvo cerca de remachar desde el corazón del área. De nuevo el germano se erigió en el protagonista de ataque, esta vez con la zurda, buscando ajustarla el poste izquierdo sin fortuna.

El segundo tiempo trajo consigo el primer tanto y éste llegó a favor de los de azul. Apenas había transcurrido un minuto de juego cuando Azpilicueta progresó por el carril derecho y ejecutó un pase perfecto entre el portero y el último defensa. Detrás de éste esperaba Lampard con la caña preparada para rematar en boca de gol, pero fue el toque último de Cattermole el que rebasó la línea. La tecnología para decidir goles dudosos, al estilo del renombrado ‘ojo del halcón’ del tenis y aplicada recientemente en esta competición, indicó a la primera que el esférico había rebasado la línea y por lo tanto situaba al Chelsea en ventaja. Poco después pudo llega el segundo cuando Eto’o se enfrentó en uno contra uno con Mannone y su disparo se marchó por línea de fondo acariciando el poste derecho. De Bruyne lo intentó con un potente disparo cruzado que el guardameta se ocupó de desviar con calidad. Por parte del Sunderland la reacción apenas comportó un remate muy desviado de Johnson.

El minuto 69’ trajo consigo el primer cambio en las filas del Chelsea. Azpilicueta abandonó la partida por problemas físicos dejando su sitio a Essien. Poco después, en el 73’, el segundo llegó en la punta de ataque con la entrada de Ba por Eto’o. Ariete por ariete de cara al tramo final del choque en el que un gol más era necesario para asegurar el pase a ‘semis’. El senegalés la tuvo en sus botas al ganar ventaja por la derecha y encontrar ángulo para el disparo con la diestra. Como en ocasiones anteriores desde posición similar -Schürrle y Willian- no lo consiguió topándose con Mannone que había cogido el ‘tranquillo’ a la acción.

Todo apuntaba a la clasificación inminente cuando Borini se ocupó de poner pimienta a la eliminatoria. El Sunderland, en una de las escasa acciones en que pisó área con peligro, sacó petróleo de una acción en la que Schwarzer logró atajar con oficio un peligroso remate de Altidore. Pero el cuero recayó en pies enemigos y Borini, que accedía por la derecha, remató apenas sin ángulo haciendo realidad un empate que parecía más imposible que improbable. Y pudo ser peor, dado que Cahill se empleó para despejar una acción límite de Borini en el área.

La prórroga arrancó con la opción de David Luiz que hizo emplearse a Mannone con un remate a balón parado. El Sunderland no quería ceder el status de candidato a semifinales adquirido en el tramo final y Giaccherinni y Altidore hacían de las suyas en el área. Ba tuvo en sus botas el remate perfecto tras una buena acción y centro de Willian desde la izquierda, pero el golpe final vio al balón marcharse fuera. El partido era más de ida y vuelta que nunca y el destino final más incierto. El cansancio se dejaba notar y los desajustes defensivos eran moneda de intercambio a la espera de ver quién asestaba el golpe.

El segundo tiempo de la prórroga vio cómo el partido seguía exigiendo en ambas áreas, con Schwarzer salvando un peligroso remate de Altidore y Ba optando al segundo con un remate ajustado al palo derecho. El guardameta ‘blue’ sacó una mano prodigiosa para despejar un cabezazo de Ki que buscaba con acierto la escuadra derecha. El mismo protagonista acabaría por matar el partido. En el 118’ culminó su aportación crucial al partido con un gol que hizo explotar de júbilo al Stadium of Light. Controló en el área escorado a la izquierda, avanzó ante la defensa hasta que con la derecha colocó su remate perfecto ajustado al palo izquierdo. El 2-1 cristalizó en definitivo a la conclusión derivando en el primer asalto fallido de la temporada a un título.


- Ficha del partido:

Sunderland: Mannone; Celustka, O'Shea, Brown, Dossena; Larsson,Cattermole, Gardner (Ki Sung-Yueng 62’); Johnson (Borini 74’), Altidore, Giaccherini (Bardsley 120’).

ChelseaF.C: Schwarzer; Azpilicueta (Essien 69’), David Luiz, Cahill, Cole; Lampard, Mikel; Willian, De Bruyne, Schürrle (Hazard 82’); Eto’o (Ba 73’).

Tarjetas amarillas: David Luiz 24’, Dossenna 27’, Essien 109’, Ki Sung-Yueng 119’.

Goles:

0-1 (46’) Cattermole empuja en boca de gol un centro de Azpilicueta desde la derecha.
1-1 (88’) Borini remata un balón rechazado por Schwarzer en el palo derecho.
2-1 (118’) Ki Sung-Yueng cuela un remate con la derecha ajustadísimo al palo izquierdo.