Partidazo en la Premier. Liverpool y Manchester United se verán las caras en una nueva edición del gran clásico del fútbol inglés. Aunque luchan por objetivos distintos, es de esperar que no falten a la cita la rivalidad y la tensión que son señas de identidad de este choque. Para cumplir su misión los ‘reds’ cuentan con su arma más potente en perfectas condiciones. Fernando Torres acude al choque tras firmar cuatro goles en cuatro días, de lunes a jueves (Portsmouth y Lille) y buscará cerrar la semana perfecta ante un rival que se le da especialmente bien.

Y es que los ‘reds’ tienen cogida la medida a los de Alex Ferguson y, como ya hicieron el pasado mes de octubre, pueden desbancarlos del liderato virtual a favor de Arsenal o Chelsea. Para ello deberán tirar abajo el fortín de Old Trafford, donde esta temporada los ‘diablos rojos’ han ganado 13 partidos de 15. Los tres puntos son imprescindibles para los objetivos de ambos y se augura un duelo espectacular sobre el césped del ‘teatro de los sueños’. La cita, el domingo a las 14:30, hora peninsular. - Así va la Premier -

La defensa local tiene bien identificada su mayor amenaza: Fernando Torres. Vidic y Ferdinand ya han sufrido en sus carnes la calidad del ‘9’, que ha marcado goles decisivos en los dos últimos enfrentamientos. Especialmente brilló en la visita a Old Trafford del año pasado. Fernando empató el 1-0 con un gol muy similar al que dio a España el título de Campeones de Europa: persiguió un balón casi imposible, presionó a Vidic y robó para transformar en gol todo un acto de fe y constancia.

Su actuación no se limitó al gol del empate, sino que ofreció un recital de regates, desmarques, diagonales y asistencias, incluido el centro a Gerrard que acabó en el penalti del segundo gol. Fernando fue recompensado con una gran ovación por parte de las aficiones local y visitante al practicar el cambio en el minuto 80 . Torres también decidió el Liverpool-Manchester de esta temporada, siendo Rio Ferdinand el damnificado: en una contra Benayoun controló en la banda derecha, centró raso y medido al hueco, donde Torres aguantó en el abismo del fuera de juego antes de aguantar la embestida de Ferdinand y batir por alto a Van Der Sar con la diestra.

Aparte de los antecedentes, Torres llega al choque en un buen momento de cara al gol. El madrileño ha demostrado su total recuperación marcando tres goles en los últimos tres partidos de Premier League. El Blackburn Rovers y, sobre todo, el Portsmouth han sido sus víctimas. Especialmente brillante fue su actuación ante el ‘pompey’, con dos goles y dos asistencias que hicieron posible un cómodo 4-1. Capítulo aparte merece su actuación del pasado jueves en la Europa League, donde anotó otro doblete decisivo al Lille para conducir a su equipo a cuartos de final.

El conjunto de Alex Ferguson llega al choque sumido en una lucha encarnizada a tres bandas por el liderato. La derrota del Chelsea ante el Manchester City hace dos jornadas (2-4) desbancó a los ‘blues’ de la cabeza, si bien es cierto que han disputado una jornada menos que el United. Mientras el Arsenal ostenta virtualmente el primer puesto tras ganar al West Ham en la jornada sabática. A favor del United juega el factor campo, cámara acorazada de la cual tan sólo un privilegiado ha conseguido robar los tres puntos: el Aston Villa logró vencer por la mínima en Old Trafford a mediados de diciembre. El Sunderland consiguió un empate por 2-2 en la octava jornada y el resto de partidos, un total de 13, se cuentan por victorias.