Y tras 15 triunfos llegó la derrota con toda su crudeza. Parecía imposible, pero España cayó y lo hizo en semifinales de la Confederaciones ante Estados Unidos víctima de una trampa mortal. Los norteamericanos jugaron el partido perfecto. Apoyados en un físico encomiable, una táctica depurada y una defensa inexpugnable consiguieron mantener a raya a la ‘roja’ y, al tiempo, trasformar sus ocasiones. Esta vez la búsqueda perpetua del gol no dio resultado a los de Vicente del Bosque, a pesar de su dominio durante buena parte del partido. Y es que la escuadra de Bob Bradley sorprendió desde el comienzo. Salió con todo al césped y Altidore consiguió ventaja en el 27’. A partir de ahí supo nadar y guardar la ropa con oficio para sentenciar en el 74’ con gol de Dempsey. La artillería roja bombardeó con insistencia las posiciones norteamericanas, pero sus torres aguantaron firmes al igual que el muro de Howard en la puerta. Al final derrota y a España sólo le queda el consuelo insuficiente de disputar el tercer puesto el próximo domingo contra el perdedor del Brasil-Sudáfrica.

Fernando Torres formó de nuevo en el once titular y disputó los 90 minutos. El ‘9’ se vació en el choque peleando una y otra vez contra la línea defensiva y la línea de fuera de juego. En la primera mitad abanderó las ocasiones más claras de gol y en la segunda pisó continuamente el área en busca de un remate, un balón suelto o un despiste. No hubo suerte y las filas de Estados Unidos se mantuvieron firmes ante las embestidas de los ‘pichichis’ del torneo.

- USA se desboca

Al comienzo el cuerpo a cuerpo no se hizo esperar. Las trincheras quedaron vacías con las dos escuadras volcadas en busca de un primer golpe mortal, cada uno con sus armas: España tiró de toque y movimiento en el medio campo, mientras que Estados Unidos sorprendió con su potente físico para llegar al área de Casillas con tres peligrosos disparos. El primer aviso serio de España corrió a cargo de Torres, que llegó forzado a un pase rápido de Cesc al segundo palo. El orden táctico impecable de Estados Unidos resultó una barrera difícil de romper para los españoles, que buscaron profundidad por la banda izquierda donde Riera regentó con destreza su carril.

Con el paso de los minutos España fue ganando metros y presencia ofensiva. Torres vivía al límite en el filo del fuera de juego y causaba problemas con los desmarques, mientras que Villa trabajaba metros atrás buscando romper entre líneas conduciendo el cuero. Las bases de la receta americana eran defensa bien plantada, medios persiguiendo el balón y dos puntas siempre atentos a la contra con peligro latente. Y por ahí llegó el palo. Altidore atrapó un balón en la frontal, lo atrapó de espaldas a puerta superando a Capdevila y remató pegado al palo izquierdo. Casillas rozó balón pero no pudo evitar el primero de los americanos.

Hasta el descanso España apretó con furia. Los de Vicente del Bosque inclinaron el campo sobre la puerta de Howard apoyados en un Torres eléctrico. El ‘9’ rozó el gol tras un jugadón por banda derecha. Sentó a Bocanegra con un quiebro, entró hasta la cocina y buscó el agujero entre el meta y la base del poste, pero se interpuso el pie de Howard entre el ‘9’ y el gol.

- Asedio brutal sin recompensa

Al regreso de vestuarios el turno fue para Villa. El Guaje probó con un zurdazo inmenso puso a prueba a Howard y el meta aprobó con nota en el despeje. Xabi Alonso se sumó a los esfuerzos con otro de sus trallazos. El partido era de una España extremadamente agresiva, volcada en busca del gol y reconciliada con el balón. Con el toque llegó el espectáculo y el imperio de la ‘roja’ se rebelaba contra el golpe de estado, con más ocasiones en diez minutos que en toda la primera mitad.

A la vista de los acontecimientos los de Bob Bradley se replegaron sobre su área con celo. El choque se tornó de una sola dirección y Howard se empelaba con tesón para despejar dos buenos disparos de Ramos. Del Bosque movió fichas en el tablero con un alfil en la banda, Cazorla por Cesc, para buscar profundidad y ganar la línea de fondo. Pero la suerte no estaba del lado rojo. Cuando menos se esperaba y como resultado de un contragolpe Dempsey se encontró un balón suelto en el área y remató con la diestra en caída.

A pesar del bajón los españoles no doblaron la rodilla. Hasta el rabo todo es toro y continuaron insistiendo para recortar diferencias ante una Estados Unidos impasible que mantuvo a cero su marcador de errores defensivos y, por lo tanto, su puerta. Incluso la expulsión de Bradely tras una fuerte entrada a Xabi Alonso no fue suficiente para encontrar el anhelado gol. Al final derrota, algo que no conocía la ‘roja’ desde hace casi tres años. Así el récord de imbatibilidad queda con 35 jornadas en manos compartidas de España y Brasil.


- Ficha del partido:

España: Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Piqué, Capdevila; Xabi Alonso, Xavi, Cesc (Cazorla 67’), Riera (Mata 77’); Torres y Villa.

Estados Unidos: Howard; Spector, Onyewu, Demerit, Bocanegra; Clark, Donovan, Bradley, Dempsey (Bornstein 88’); Davies (Feilhaber 69’) y Altidore (Casey 83’).

Tarjetas amarillas: Donovan 4’, Altidore 27’, Capdevila 35’, Piqué 88’

Tarjetas rojas: Bradley 86’


Goles:
0-1 (27’) Altidore se impone a Capdevila en la frontal y dispara al fondo de la red.
0-2 (74’) Dempsey encuentra un balón suelto en el área y remacha a placer.